開球距離的增加，一直是USGA與R&A兩大高爾夫主管機構近年來持續探討的問題。對高爾夫球桿或球訂定更嚴格的規定，是最常聽到的建議方式。不過，前英國球王尼克佛度提出了一個獨特的看法：規定球員在開球時不能使用球梯。
第一支木製球梯於1899年由一位住在波士頓、名叫喬治葛蘭特的牙醫取得專利，並隨著1920年代Reddy Tee發明後逐漸普及。在那之前，球員們通常會用潮濕的沙土墊在球下方開球。球梯的發明，讓球員們能以往上的角度擊球，減少後旋，將球打得更遠更扎實。
隨著當今球員的身體素質與球桿的性能越來越好，平均開球距離日益提升，也讓很多碼數不足的經典球場面臨被淘汰的命運，球場用地與維護成本也相對增加。如何抑制距離，成為討論焦點。而佛度最近就提出了他的想法，開球時禁止使用球梯。
「在柿木球桿與巴塔膠球的年代，只有少數球員的開球很好，像是葛瑞諾曼、傑克尼克勞斯，李區維諾也不錯，還有湯姆華生、塞維巴勒斯特羅的開球也很好，人數很少。反觀現在，變成開球不好的球員很少，飛球距離不超過300碼的屈指可數。」佛度說。原因為何？因為開球木桿的桿面尺寸又大、容錯率又高！
為了增加擊球品質對於擊球表現的重要性，佛度建議要縮減開球木桿的桿面尺寸大小。「如果我們把桿面尺寸縮小，絕對會使失擊球的結果變得更糟糕…那麼甜蜜點對於職業選手來說真的就是甜蜜點，而不是整個甜蜜面，現在的木桿幾乎整個桿面都很甜！」佛度說。
另外，為了讓球員遠離大尺寸桿頭的開球木桿，佛度提議可以進一步規定球員在開球時不能使用球梯。
「還有一個更簡單的方法，如果我們禁止使用球梯呢？」佛度說。「如果他們不能帶著球梯去打比賽，可以嗎？這些球員勢必去更換他們的開球木桿，因為你必須直接把球放在草皮上開球。」
如果沒有球梯，佛度認為三號木桿將會是拿來開球的最理想武器。「現在，他們不會使用6度的開球木桿。他們會說：『好吧，我需要9度，我需要10度，我需要一支能從地面把球打高的球桿。』這絕對會改變現況。當然他們可以用三號木桿開球…或許三號木桿是最適合的…我曾看過羅瑞（麥克洛伊）的數據，他的三號木桿仍然可以飛285碼…但你如果想用開球木桿直接在草地上打球，是真的很困難的。」
對於佛度爵士的建議，你覺得如何？
