聯邦快遞盃冠軍暨年度最佳球員,坎雷躋身超級球星之列

2021-09-16

這位巡迴錦標賽冠軍擊敗了眾家好手,拿下聯邦快遞盃終極大獎,也獲得同儕票選,拿下年度最佳球員頭銜。

By Chris Cox/PGA TOUR

走過背傷與好友驟逝的打擊,派崔克坎雷在2020-21賽季東山再起,拿下聯邦快遞盃冠軍,並獲選年度最佳球員。(圖: Getty Images)

當派崔克坎雷(Patrick Cantlay)和布萊森迪尚博(Bryson DeChambeau)在BMW錦標賽一路纏鬥到夜幕低垂時,賽場上的歡呼聲越來越響亮。隨著觀眾的每一次喊叫,更多的粉絲都會跟著唸出了這個咒語。

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「我在這一週首度聽到這個外號,然後就一直迴盪在耳邊了。」他在賽後說道。「我認為大概有一兩個人四天都跟著我,每一洞他們都會這麼喊。」

但是,最初只是幾位忠誠支持者的有趣暱稱,到最後變成了一個大家都耳熟能詳的綽號,讓這位冷靜的加州選手讓更多球迷們所認識。他的堅忍態度和冷靜舉止為他在季後賽贏得了兩場勝利,結束了美巡賽季,並奪下2021聯邦快遞盃冠軍。

「這個綽號不知從何而來。」一週後,他在巡迴錦標賽力退世界球王瓊拉姆(Jon Rahm)奪冠後這麼說道。「我沒有預料到。我上週首度聽到,它在季後賽開始受到關注,到最後,很多人在季後賽中這樣大喊大叫。」

「這一週,在首輪開打之前,感覺每個人都在我身旁,我從四面八方聽到這個外號。對我來說,這代表我在壓力下能保持冷靜,我認為這非常符合我的個性。」

一個月前,坎雷還不是一個家喻戶曉的名字。現在,他是眾多高爾夫超級巨星中的最新一員,並有自己的外號。

長久以來,當他在周末和其他巨星同組競技時,他總被視為「另一個人」。現在,這位畢業於加州大學洛杉磯分校的選手,現在已成為2020-21美巡賽奪冠最多的球員。

「這可能是一個不同的綽號,但他真的很感激球迷們支持他。」擔任坎雷四年多的桿弟麥特密尼斯特(Matt Minister)說。「因為直到上週前,人們都還在為其他球員歡呼,然後他們才真正開始為他歡呼。這就是與眾不同的原因,他們支持他。」

接下來的場景是:人群聚集在東湖高爾夫俱樂部的第18洞果嶺周圍,美巡賽長官傑伊莫納漢(Jay Monahan)將聯邦快遞盃獎盃交到他的手上。幾年前,這似乎還是一個遙遠的幻想。

或許當他的職業生涯剛起步時,這一刻是可被預期的。他是世界排名第一的業餘選手,獲得了哈斯金斯獎和尼克勞斯獎。並在大二轉入職業高壇後,很快取得美巡賽會員資格。然而,事情急轉直下。在2013年嘉信挑戰賽他在練習場上熱身時,突然覺得背部感覺像是被刀子刺進去般地疼痛。幾個月後,他被診斷出L5椎骨應力性骨折。

這個傷痛困擾他多年。在接下來的2014賽季中,他苦苦掙扎,然後缺席了整個2015年賽季。沒有其他選擇。

「我的脊椎醫生威金斯說:『我認為你還有一陣子不能打高爾夫球。』」坎雷回憶道。「當時我已經離開了18個月或兩年之久。我問:『要多久?』他說:『也許一年。』他是認真的。這真的讓我震驚,我很害怕。」

「…那真的是一段難熬的時光。」

當坎雷於2016年重返美巡賽場時,他的背部仍然感覺不太對勁。且隨著一個問題開始消退,另一個問題就在眼前。

當年二月,他的老友同時也是長期合作的桿弟克利斯洛許(Chris Roth),在和坎雷過馬路去加州紐波特海灘(Newport Beach)吃晚飯時被汽車撞死。

當時就在幾呎外的坎雷撥打了 911,然後將昏迷的朋友抱在懷裡。當他坐在他最好的朋友的鮮血中時,坎雷無助地等待著救護車的到來。

不久後,當洛許被送到附近的一家醫院後,很快地被宣告死亡,得年24歲。

「那是一個百萬分之一的不幸機率。」坎雷後來說。「非常不幸在錯誤的時間出現在錯誤的地點…我已經盡我最大的努力來處理這件事,但我仍然接受它迄今還是會困擾我,並且會困擾我的餘生。」

幸運的是,坎雷終於在2017年得到了休息。當他在第二次因為傷病豁免而回到球場上的第二場比賽,就在威士伯錦標賽上僅輸給亞當哈德溫(Adam Hadwin),名列第二。

在經歷了多年的不幸和心碎之後,坎雷回到了屬於他的地方。

「我認為最重要的是它給了我很好的視角。」坎雷說。「我想了很長一段時間,一切都很順利。長大後,我覺得我在高爾夫方面越來越好,生活越來越好,然後變得非常糟糕。我感覺低潮了一段時間。」

「從另一邊出來,我覺得在經歷了那些黑暗的日子後,我是一個更好的人。」他繼續說道。「但這給了我很好的視角,讓我非常感激能處於今天的位置,因為這並不總是確定的。我本來已經準備重返校園並把高爾夫拋在身後。」

大多數球迷應該不會在今年聯邦快遞盃季後賽開打之前,認為坎雷能拿下冠軍。畢竟,多年來他在美巡賽上是相對較沒有名氣的,因為他得從各種生命中的不順遂去恢復他的身體與情感。他過往主宰業餘高壇的能力早已不復見。

但是他浴火重生了。他在巡迴錦標賽上的勝利證明了他在2020-21賽季和之前所取得的成就。他在 ZOZO 錦標賽中擊敗了拉姆和賈斯汀湯馬斯,然後在紀念錦標賽中擊敗了柯林森川。季後賽的表現更足以名留青史,他和迪尚博在BMW錦標賽的六洞延長賽精采絕倫,他最終以一記17呎推桿贏得了勝利。

然後場景來到東湖,他那飽受多年挫折和痛苦而變得堅強的鋼鐵般意志再次得到了回報。在par 5第18洞以一桿領先,拉姆試圖以老鷹推桿追平。坎雷打出本場賽事的最佳好球,從218碼外用六號鐵桿將球送到洞口旁12呎。

巡迴錦標賽和聯邦快遞盃現在屬於坎雷。一個新的暱稱和眾多粉絲也是。

「季後賽結束後,感覺有更多人站在我這邊,這感覺很棒。所以也許這個暱稱對我有所幫助,因為它讓我成為我自己。」坎雷說。「但我一直說我會讓我的高爾夫球桿來說話,我會盡我所能打出最好的高爾夫,讓其他一切事情自己解決。我這週就是這麼做的。」

「所以,如果我繼續這樣打高爾夫球,我將很難被忽視。」

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