備受期待的美國新生代好手威爾札拉托瑞斯，渴望以ZOZO錦標賽的冠軍來加冕他的亞洲首秀。(圖: Getty Images)
美國新秀威爾札拉托瑞斯（Will Zalatoris）美巡生涯首度到亞洲參賽，將在本周於日本千葉縣Accordia習志野鄉村俱樂部舉行的ZOZO錦標賽登場。這位備受期待的美國新生代好手，渴望以冠軍來加冕他的亞洲首秀。
25歲的札拉托瑞斯日前獲選為2021美巡賽年度新秀，他第一次飛來日本，爭奪ZOZO錦標賽金盃。這場賽事2019年首度登場，由老虎伍茲奪冠。去年則因為疫情關係，移到美國本土舉行。
其他參與這場總獎金達997.5萬美元的比賽的頂尖選手，包括地主英雄松山英樹、東京奧運金牌贊德薛弗雷（Xander Schauffele）、兩場四大賽冠軍柯林森川（Collin Morikawa）、美巡賽五勝球星瑞奇法勒、以及奪下東奧銅牌的台灣好手潘政琮等。這場在日本舉行的比賽共有19位日本選手與賽，包括都曾在美巡奪冠的小平智與今田竜二，還有目前世界業餘排名第一的中島啓太，總共78位選手。
當伍茲在2019年首屆ZOZO錦標賽奪冠，以82勝追平美巡最多勝紀錄時，札拉托瑞斯的排名還遠遠在世界前600位外，但過去的12個月裡，透過一些出色的表現，他一舉成名。上賽季他總共有8場前10名，包括僅次於松山英樹的名人賽亞軍。且新的2021-22賽季也表現不錯，在Fortinet錦標賽和桑德森農場錦標賽都打進前15名。
「（奪冠）肯定會是一個巨大的動力助推器。我一直打出一些非常扎實的高爾夫球。我已經有點表現了。我認為密西西比州（桑德森農場錦標賽）在某種程度上總結了我在過去幾週的感受，我在那裡當了三輪的邊緣人但有一輪飆出61桿。這對我來說肯定是幫助，我能夠競爭並贏球。尤其是第一次來到亞洲，如果能拿到我的第一場勝利會很酷。尤其是松山秀樹是現任的美國名人賽冠軍，老虎則在此追平了美巡賽歷史上最多的勝利，這是一場非常非常酷的賽事。」世界排名第31位的札拉托瑞斯說。
週二，他在綠樹成蔭的習志野球場參加了第一輪練習賽，被完美無暇的場地狀況所震撼，並將其比擬為奧古斯塔國家球場。扎拉托瑞斯曾許多關於日本的故事，因為他的父親曾經為了工作造訪過這個國家。「我一直想來日本。我和我的未婚妻，我們把它列為我們要去的地方清單上的第一名。顯然，我很想出去真正看看東京，但由於新冠肺炎疫情，這有點令人失望。」他說。
「這座球場的造型讓人驚艷。我從很多老將那裡聽說日本有一些世界上最好的果嶺，今天我看到了這一點，這裡的果嶺真的完美無瑕。我和哈瑞海格斯（Harry Higgs）打了9洞，我們把它拿來與我們在美國打過的其他一些球場進行比較，你知道的，我們談到奧古斯塔、還有奧林匹亞球場等行大雜燴式的比較。很明顯，能夠在這樣一個能拿來與許多好球場比較的球場打球真的很酷，我們把美國最好的東西放在一座高爾夫球場上。」
「走進練習場，你可以看到一切都被修剪得非常完美，果嶺非常快，我們中的一些人把它與奧古斯塔進行比較，尤其是坡度和果嶺的速度。」
「我很期待這週。這是一場讓我興奮了一段時間的比賽，因為我沒有去過日本，我一直想去日本，但基本上這是我想去的第一個國家，我想很久了，本週來到這裡讓我感到非常興奮。」
