根據R&A與體育市場行銷調查（SMS）的數據，目前的全球高爾夫球友總數達到6660萬人。(圖: R&A提供)
R&A和體育市場行銷調查（SMS）披露的最新研究資料顯示，2016以來，高爾夫球運動在全球範圍內得到了顯著的普及，總共增加了超過550萬的新球友。。
在此五年的增長期內，全球高爾夫球友總數從6100萬人增加到6660萬人，超過了2012年創下的6160萬人歷史高點。該衡量指標包括俱樂部會員、打9洞或18洞的非會員獨立高爾夫球友以及球場供應有限的地區裡練習場的使用者。
這一新資料反映了高爾夫球運動的一個正面趨勢，即在經歷了一段下滑之後，全球參與水準正在上升。這是最近在2021歐洲高爾夫參與報告中強調的，與最後一次監測到的790萬人相比，參與人數錄得健康增長，目前有1060萬多名高爾夫球友在歐洲大陸上的高爾夫球場上揮桿。
R&A首席發展官菲爾安達頓（Phil Anderton）說：「高爾夫運動正處於一個真正普及的熱潮中，我們看到世界上很多地方的參與度都在大幅增加，特別是在過去兩年新冠疫情流行期間，戶外運動可以更安全地進行。」
「新的資料非常令人鼓舞，但作為一項體育運動，我們需要共同努力，充分利用這一機會，凝聚那些回歸高爾夫球場或首次嘗試高爾夫球場的群體。我們可以通過提供各種具吸引力和靈活的舉措來實現這一目標，鼓勵高爾夫球友更有規律地打球，與家人和朋友一道享受高爾夫球運動帶來的健康與幸福。」
體育市場行銷調查收集了世界各地不同地區國家高爾夫協會通報的參與高爾夫運動人數，使用具全國代表性的研究和專家估計來核算全球高爾夫球友總數。
增長幅度最大的地區包括亞洲（由2090萬增至2330萬）；歐洲（由790萬增至1060萬 -主要由英國和愛爾蘭帶動由360萬增至570萬）；和北美（由2990萬增至3060萬）。
研究資料表明，在新冠疫情之前增長趨勢就已形成，然後在疫情大流行期間高爾夫球運動的普及提速，主要原因是高爾夫球友能夠在戶外環境中保持安全的社交距離、保持運動量，促進他們的身心健康。
在英國，於新冠疫情爆發之前，在9洞和18洞球場打球的人數已漸漸增加，從2017年的250萬上升到2018年的280萬，然後2019年的上升到300萬，2020年飆升到520萬。
隨著疫情管制的放鬆，R&A試圖對需求的增長以及不同類型的高爾夫球友如何參與這項運動進行了更多的研究。
在後新冠疫情機遇研究以及縱深研究的成果中，具體展現了疫情流行期間高爾夫球友的經歷、打球動機和未來的長遠規劃。在新進的高爾夫球友中，98%的受訪者表示自己喜歡打高爾夫，95%的人認為自己未來多年都會繼續打高爾夫。
研究還在俱樂部凝聚新球友方面提供了一些建議，包括讓人感覺受歡迎和受到重視；友好的文化和輕鬆的氛圍； 基於個人能力和經驗的打球選項；良好的客戶服務；擁有高效的預訂系統；球場的品質和維護；而最重要的是，能讓球友在令人倍受鼓舞的環境中比賽。
R&A還發起了新冠疫情資助基金，以幫助高爾夫球行業應對疫情的影響，當中700萬英鎊的資金計畫主要面對英國和愛爾蘭的國家高爾夫球協會和其他附屬機構。
進一步對國家高爾夫球協會的支持預計將在2022年設定。R&A正在開發一系列新舉措，協助市場開發和推廣這項運動，從而鼓勵更多的人參與高爾夫球運動，並凝聚現有的高爾夫球友。
