隨著美巡賽新球季到來，我們要為您分析今年哪些選手有機會首度踏進冠軍圈的行列。
By Chris Cox/PGA TOUR
去年11月，當塔勒古奇（Talor Gooch）在海島菁英賽（RSM Classic）奪冠後在媒體室入座時，從他身上看不到受訪前常見的跼促不安。當他對著聚集在他面前的媒體講話時，他的語氣沒有任何變化，在他生涯中最重要的下午，他沒有顯現出其他任何緊張激動的跡象。
為什麼會這樣呢？畢竟，古奇一生中一直在等待的就是這個時刻。
「我有生以來一直想要擁有這樣的場合，講出我的勝利感言，接受我的冠軍訪問，」古奇說道。「所以這絕對是美夢成真。」
這位30歲的美巡球員完成了所有的拼圖，在喬治亞州的海島俱樂部（Sea Island）打出精彩的最後一輪，以三桿之差擊敗麥肯錫休斯（Mackenzie Hughes）。在正在進行中的2021-2022球季，古奇成為繼澳洲球員路卡斯賀伯（Lucas Herbert）之後第二位笑擁美巡首勝的球員。在海島菁英賽的幾個星期前，賀伯剛在百慕達錦標賽（Butterfield Bermuda Championship）贏得個人的美巡首勝。
勝利需要好幾年的醞釀。古奇先是在加巡賽（PGA TOUR Canada）奮鬥了兩個球季，接著辛苦地通過美巡資格賽的窄門，但是他的2018年美巡菜鳥球季卻因為割盲腸而被迫中斷。之後，在去年美巡秋季賽的後段大功告成之前，他好幾次只差臨門一腳就能贏球。
「我們都會在某些時刻有一點值得驕傲或自豪的事情，但是信心和信念是有差別的。信心會時有時無，然而信念是永久存在的，」古奇表示。「想要穩固立足於美巡賽，你必須擁有自己的信念。這種事物是來自於內心，不過也會來自於及時的經驗，進而向自己證明你做得到。所以建立自我的信念就像是一趟旅程。」
古奇建立自我信念的旅程在2022年依然持續進行中。現在這位奧克拉荷馬州大（Oklahoma State University）校友的世界排名已經到達第32名。在他前面的名字有菲爾米寇森（Phil Mickelson）、賈斯汀羅斯（Justin Rose）和亞當史考特（Adam Scott）。對這位目前在聯邦快遞盃排行榜暫居領先的球員，這是他職業生涯的高峰。除了他的勝利，他還有在飛塔錦標賽（Fortinet Championship）與希傑盃（CJ CUP @ SUMMIT）兩度打進前五名的好表現。
所以，下一位有機會在美巡賽開胡奪冠、並且加入古奇的行列成為美巡賽新星的年輕好手會是誰呢？
2020-21球季有十位球員贏得個人在美巡賽的第一勝，其中包括來自五個不同國家的七位國際球員。美國籍的喬達蒙（Joel Dahmen）、傑森寇拉克（Jason Kokrak）和山姆伯恩斯（Sam Burns）都在上個賽季拿下生涯美巡首勝，後兩位接下來又在美巡賽奪冠。來自墨西哥的亞伯拉罕安瑟（Abraham Ancer）和卡洛斯歐提茲（Carlos Ortiz）同樣贏得等待已久的冠軍盃，而來自南非的蓋瑞克希戈（Garrick Higgo）和艾瑞克范魯安（Erik van Rooyen）也是如此。來自南韓的李京勲、來自澳洲的康姆戴維斯（Cam Davis）和來自愛爾蘭的謝默斯鮑爾（Seamus Power）則是處女勝名單上的另外三位。
「我在其他賽事所做的已經足以獲勝，只是事情並沒有照著我想要的方式走，」安瑟回憶。在好幾年都與冠軍擦身而過後，去年夏天他終於破繭而出，在世界高爾夫錦標賽的聖朱德邀請賽（FedEx St. Jude Invitational）拿下首勝。「我就是保持耐心，我沒有改變任何地方。我所做的就是努力讓我的實戰技巧變得更好，並且保持頭腦冷靜。」
「當然在球季裡會有幾個禮拜打得很掙扎，讓你因此感到迷惘甚至低迷，或許你開始以錯誤的方式看待事情，但我第一年打美巡而且打得頗糟時，我從中學到了很多。現在我覺得很感恩，我很快就獲得了這些教訓。」
也許安瑟的拉丁美洲同儕米托佩雷拉（Mito Pereira），會是下一位吸取這些教訓並且用來奪得美巡賽桂冠的明日之星。這位智利人在2020年球季開始時，世界排名還在300名之外，但是他很快就拿到美巡賽的參賽卡—米托在光輝國際巡迴賽（Korn Ferry Tour）拿到三場勝利—而在東奧高球賽打出並列第四的佳績之前，他就以在巴爾巴索錦標賽（Barbasol Championship）並列第五、在3M公開賽並列第六的演出，展現來勢洶洶的爆發力。
這位26歲的年輕人，以第三名的表現為他的2021-22賽季揭開序幕。看起來，對於崔佛伊梅爾曼（Trevor Immelman）所帶領的總統盃國際隊，米托已經成為有力的競爭者。
「從小，在美巡賽打球就一直是我的夢想。踏進這裡之後，我想要的更多，」佩雷拉強調。「我想要贏球。我想要保持競爭力。我想要成為菁英球員。我想我敢說我們這些在美巡打球的人都有同樣的感受。」
佩雷拉可能在今年總統盃的賽場驚恐谷俱樂部（Quail Hollow Club），對上另一位迎來首勝的對手，因為美國籍的史考提薛夫勒（Scottie Scheffler）和威爾薩拉托瑞斯（Will Zalatoris）和生涯首勝一直只差臨門一腳。
25歲的薛夫勒這個賽季已經有兩次打進前五名，去年的五場大賽他全數參賽而且最後全都位居前二十名，其中在PGA錦標賽、美國公開賽和英國公開賽更打進前十名。這位2020年度最佳新秀目前世界排名已躍升至第13，而他去年首度代表美國出征萊德盃就取得2勝1負的戰績，週日的單打賽更在風嘯峽擊敗當今球王瓊拉姆（Jon Rahm）。
與此同時，薩拉托瑞斯跟隨薛夫勒的腳步，以非巡迴賽會員的身份勇奪2021年度最佳新秀。他至今參加了21場賽事，有八度打進前十名，其中包括了2021年名人賽單獨名列亞軍，以及在2020年美國公開賽並列第六。
「我不覺得我有必須盡快贏球的急迫性，」薛夫勒說道。「我的感覺是我要在這個巡迴賽待上很長一段時間，而我滿享受我現在的生活方式。而對我來說，我只是想要讓自己維持在足以爭冠的位置。老實說，我想有可能阻擋我的一點，就是我覺得在規模較小的比賽我的專注力會變得不足。我認為我在大賽會表現得更好，我感覺我更有機會贏球。」
看著這些潛力之星競逐成為冠軍得主的最新成員，這將會很有趣。誰將率先出席令人渴望的週日冠軍記者會？會是佩雷拉嗎？薩拉推瑞斯呢？還是薛夫勒？薛夫勒的大學隊友、曾經登上業餘世界球王的道格吉姆（Doug Ghim）怎麼樣？
或許可能是其他的年輕之星，像是印度裔的美國新秀薩希斯蒂格拉（Sahith Theegala）。他在2020年囊括了哈斯金獎、班侯根獎、傑克尼克勞斯獎這三項美國大學高爾夫最高榮譽，成為繼杭特馬漢（Hunter Mahan）、比爾哈斯（bill Haas）、萊恩摩爾（Ryan Moore）、派屈克羅傑斯（Patrick Rogers）之後的第五人。
這位現年24歲的佩柏代因大學（Pepperdine University）畢業生，在去年十月差一點就能迎接生涯首勝。他在桑德森農場錦標賽（Sanderson Farms Championship）打完54洞時還位居領先，最後則是以並列第八完賽。
「那是很棒的一週。我真的打出了不少好球，」在賽後蒂格拉表示。「這是我第一次真正處於那個位置，所以顯然我還有很多要學的。最後幾洞我很驕傲自己撐住了沒有崩盤，在我已經失去競爭力之後，依然能打出幾記平標準桿。」
當才華洋溢的年輕人吸引了大多數的注意，也有可能最後是球技更成熟的老鳥在2022年突破首勝門檻。或許今年屬於34歲的卡麥隆崔林蓋爾（Cameron Tringale）—從2009年轉入職業後他賺進的獎金已經超過1500萬美元。今年有機會開胡的卡麥隆，以位居獎金榜第13名的姿態迎接新的一年，特別是ZOZO錦標賽名列第二和休士頓公開賽（Houston Open）名列第七，可說是箇中亮點，
但是崔林蓋爾絕對不是得面對日益增加的獲勝壓力的唯一一位美巡老鳥。粉絲們仍然期待看到他們最愛的那些球星，像是哈洛瓦納三世（Harold Varner III）—至2022年參加了170場美巡賽事—以及湯米弗利伍（Tommy Fleetwood）—至今參加了90場美巡賽事—終於能夠把美巡賽的冠軍盃帶回家。
「媒體是唯一的壓力來源，因為我每一天都得回答這個問題，」瓦納在去年十月時如此表示。「事情就是這樣。我懂得如何處理這樣的狀況，但我不喜歡別人老是喜歡問說『你何時會奪冠？』這就是我一直在努力的事啊。」
「贏球並不容易。它一直是一種挑戰。能夠贏球我會很興奮，而我不會對其他選手的戰績太過擔心。我過去經常陷入這樣的情緒，而我很感謝自己已經晉升到另一個階段。」
今年會是他或是弗利伍終於在週日主宰賽場的一年嗎？或是另一位具備歐巡賽經驗的球員能夠收穫首勝？例如美巡賽的新成員大衛利普斯基（David Lipsky）—這位33歲的球員曾在歐巡拿下兩勝――或羅伯麥金泰爾（Robert MacIntyre）—25歲且歐巡一勝。也可能是來自比利時的湯瑪斯彼特斯（Thomas Pieters），這位歐巡賽五冠球星或許會搶在他們之前率先得手。
具備足夠被稱為美巡賽冠軍的天賦和心態的球員，可以說不勝枚舉。有趣的部分在於看看哪一位懂得將各種要素合而為一並且堅持到底。
2022年，這個追尋冠軍的旅程現在已正式開始。
