想要磨利你的短桿嗎？當然，你可以上練習場，或者，在自家後院打造專屬的練習果嶺。
By Paul Sullivan
南茲的蒙特雷半島別墅融入了附近圓石灘球場的一點特色。
前美巡賽選手小戴夫史塔克頓（Dave Stockton Jr.）和他的兒子都是短桿大師，想要在他位於加州幻景牧場（Rancho Mirage）的住家後院弄個人造練習果嶺，他的理由並不完全關於高爾夫：他已經厭倦持續攀高的水費帳單。
但他對於人造草皮果嶺的要求很高。球滾起來必須和真草果嶺一樣。他也知道自己不想要什麼：一塊混凝土板，因為那絕對無法提供一如美巡賽果嶺相同的感受。
當他的果嶺完工後，他說：「一年四季看起來都很完美，即便當狗狗在上面便溺也是如此。」
除了狗之外，與真正的草皮相比，維護起來輕而易舉。「每年一兩次，那些人會過來維護保養。」他說。「過了幾個小時候，他們就完成了。」
史塔克頓非常喜歡這個果嶺，於是他開始和這家名為後九果嶺（Back Nine Greens）的公司合作。
推桿果嶺因為新冠肺炎疫情而大行其道。因為人們被困在家裡，開始想要安裝一個果嶺或短桿練習區。但是這可不像其他家裡的其它設備或家具那麼容易DIY，要打造一個果嶺可沒那麼簡單。建造一個人工草皮的果嶺和真正的果嶺沒啥兩樣，它需要排水，適當的坡度，以及能夠鋪設草皮的人，所以它看起來不像是糟糕的整形手術。試圖以便宜的價格做這件事的人，最終可能會得到一個塊狀、不平整且潮濕的果嶺。
對於那些使用真正草皮的人來說也是如此。傑克尼克勞斯（Jack Nicklaus）幾年前決定認輸，在他位於佛羅里達州朱庇特的熊俱樂部家裡選擇了人工果嶺。別忘了，他可是擁有自己的高爾夫球場設計公司。
「他有一個真草果嶺，但他必須每天修剪果嶺上的本特草。」西南果嶺（Southwest Greens）的營運總監鮑伯漢布瑞克（Bob Hambrick）說。就是他幫尼克勞斯把真草換成人造草皮。
金熊最終成為該公司的顧問，並且協助改善產品的滾動品質，也將其可使用的距離拉到200碼外。
「我們的果嶺能做到任何真草果嶺能會做的事。」漢布瑞克說。秘密是下方的沙子基底。
從美國東岸到西岸，客製化推桿球場——包括馬克華伯格（Mark Wahlberg）精心設計的後院球場——如雨後春筍般激增。
這些後院高球樂園的平均成本很難計算。人造草皮的價格約為每平方英尺23美元，在亞利桑那州等地區較便宜，而在紐約和加州等地則較貴。平均果嶺面積約為800平方英尺，因此僅草皮部分就得花19,000美元。最大的挑戰以及花費在於，找到一位知道如何正確塑造輪廓並密合果嶺接邊讓球能真實滾動的專家。
史蒂夫懷特（Steve White）是喬治亞州巡迴賽果嶺（Tour Greens）的創辦人，也曾是克萊門森大學（Clemson）的高爾夫選手，他的差點目前仍是正1。他創造了一系列現成的果嶺，讓人們可以買回家組裝，價格比起完全訂製的果嶺便宜多了。該公司兩種最受歡迎的產品是南安普敦（The Southampton，$5,375，模仿辛尼寇克丘的果嶺）與卡羅萊納（The Carolina，$3,450，模仿松丘球場的果嶺）。
這家公司也提供客製化的果嶺業務，價格在20,000到250,000美元之間。他們最常接到的需求是奧古斯塔國家球場的第12洞。「為了讓它看起來不僅僅是一個愚蠢的模型，可能要花費20萬美元。」懷特說。「果嶺本身只有3,500到4,000平方英尺，但有沙坑和長草，所以佔地面積更大。」
人造草皮果嶺的年度保養費用很少，史塔克頓把它比喻為裝設太陽能電池板。雖然有一筆龐大的前期費用，但日後的維護成本能減少許多。
如果有一枚金牌要頒給不包括像老虎和菲爾這樣的職業選手的家庭練習區，那麼這枚金牌絕非CBS暨名人賽主播吉姆南茲（Jim Nantz）莫屬。在他圓石灘住家的後院，他重新打造了這座球場標誌性的par 3第7洞。他的球賽轉播搭檔暨六度四大賽冠軍尼克佛度（Nick Faldo），就曾在這個後院第7洞打出一桿進洞，還有其他職業選手也是。但並非每位南茲的客人都有如此精湛的球技，所以他要求客人得使用一款限制飛行距離的高爾夫球，距離僅有標準高爾夫球的三分之一；更重要的是，不會打破窗戶。
多明尼克納比（Dominic Nappi）的公司後九果嶺（Back Nine Greens）為好萊塢影星馬克華伯格（Mark Wahlberg）設計了他洛杉磯住家的後院練習天堂，也整建了南茲的果嶺。他認為這是一項高爾夫藝術。「你的邊環、你的粗草和你的果嶺，都要融入你的後院景色裡。」納比說。
當然，有些人的後院練習設施比其他人的更寬闊。以佛羅里達州蓬特韋德拉海灘（Ponte Vedra Beach）財大氣粗的房地產開發商為例，他聘請了為麥可喬丹設計格羅夫23高爾夫球場（Grove XXIII）的名設計師巴比威德（Bobby Weed）來設計他的練習區，佔地半英畝，緊鄰大西洋。威德當時也負責翻修附近的海洋球場（Ocean Course），所以很容易完成。
「我們的所有施工設備都在那裡。」巴比威德高爾夫設計公司的設計助理喬伊格拉齊亞尼（Joey Graziani）說。「晚上，當我們完成海洋球場的工作時，我們就穿過街道。我們的客戶是巴比的好朋友，所以這對我們來說很有趣。」
他們在那個後院的作品，有點像是迷你再迷你的塞米諾爾球場（Seminole）。他們設置了沙坑、大量劈起球練習區和兩個果嶺──一個用於推桿，另一個當作切球目標區。「我們努力創造盡可能多的擊球練習方式。」格拉齊亞尼說。
在此同時，關於坡度和果嶺速度方面，簡單就是更好。「你可以把這些東西搞過頭，但它們不起作用。」格拉齊亞尼說。「你可以設置一些很大的脊背和斜坡，但如果你試圖在這裡磨練你的球技，它們並沒有幫助。」
在房地產業工作的律師大衛帕克斯（David Parks）於新冠肺炎流行期間在紐約的哈德遜河買了一棟房子。打造一個推桿果嶺是他最想要的。他將他的三個球洞視為他新家的一個歡迎標誌——儘管是一個價值30,000美元的歡迎標誌。
那麼，這個位於住家後院、速度8.7的果嶺，是否有讓帕克斯真正上場時的推桿變得更好？他認為有。
「我在一場有賭錢的球敘裡一直輸直到第18洞。」他說。「我從185碼外將球打到洞口旁4呎。我深呼吸，然後推進我的博蒂推桿。」
