作為高爾夫球界最受尊崇的獎項之一,萊德盃(Ryder Cup)強調追求卓越與公平競爭的價值觀,正是高爾夫運動的精髓所在,亦與勞力士奉行的理念不謀而合。
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萊德盃的歷史可以追溯至1927年,是歐洲隊與美國隊之間兩年一度的高爾夫賽事,由美國職業高爾夫協會(PGA of America)及歐洲萊德盃輪流舉辦。兩支隊伍各由一名隊長帶領,每支隊伍包含12名球員,他們將在為期三天的比賽中競逐森姆萊德獎盃(Samuel Ryder Trophy)。今年,這項高球盛會將於9月29日至10月1日,在距離羅馬市中心17公里的馬科西蒙尼高爾夫球鄉村俱樂部(Marco Simone Golf and Country Club)舉行。
萊德盃深具獨特魅力,每一次舉行皆吸引成千上萬的現場觀眾湧入,以及全球數百萬的電視觀眾。這項高爾夫球團體賽事十分緊湊,賽況高潮迭起,令球員與球迷熱情高漲,心情澎湃。近一世紀以來,萊德盃激發了許多令人難忘的歷史對決,不斷續寫高爾夫傳奇篇章。
1995年,勞力士與萊德盃首度合作,擔任歐洲隊大會指定時計,其心懷尊重與誠信正直的價值觀,呼應了勞力士的品牌價值理念。如今,勞力士已成為在歐洲與美國所舉辦每屆萊德盃賽事的全球合作夥伴,以及決定球員資格並每週更新的萊德盃積分榜呈獻合作夥伴。
勞力士是業界領導品牌之一,是瑞士製錶業的創新先鋒,而勞力士高爾夫代言人家族也具備相同特質,他們帶領高爾夫運動向前邁進,不斷進步,並紛紛率隊參與萊德盃。阿諾.帕瑪(Arnold Palmer)憑藉其領袖天賦,分別於1963年及1975年率隊角逐萊德盃,連戰皆捷。之後,勞力士代言人傑克.尼克勞斯(Jack Nicklaus,1983)、湯姆.華生(Tom Watson,1993)、伯納德.蘭格(Bernhard Langer,2004)、柯林.蒙哥馬利(Colin Montgomerie,2010)、何塞.瑪利亞.奧拉薩巴爾(José María Olazábal,2012)、保羅.麥金利(Paul McGinley,2014)、湯瑪斯.碧揚(Thomas Bjørn,2018)均曾領軍出戰萊德盃,並成功奪冠。
勞力士代言人路克.唐諾(Luke Donald)此次擔任歐洲隊長,率隊出戰2023年萊德盃。他曾以球員身份代表歐洲隊四次征戰萊德盃,無往不勝。他上一次參賽是在2012年,於個人賽中力克群雄,在被稱為「麥地那奇蹟」(Miracle at Medinah)的比賽中贏得第一分,為歐洲隊奠定勝利基礎。在過去兩屆比賽中,他曾擔任副隊長,包括由湯瑪斯.碧揚出任隊長的2018年萊德盃,不過今年二人將互換頭銜。
展望本屆賽事,路克.唐諾表示:「萊德盃是形式最純粹的高爾夫球賽。我們參與過眾多個人錦標賽,但組成團隊齊心協力,為集體榮譽而戰是非常特別的經歷。能夠代表自己的國家或地區,可謂人生的高峰。萊德盃有著悠久歷史,美國隊與歐洲隊的競爭也異常激烈。如此熱情澎湃的比賽氛圍,在高爾夫球壇沒有其他賽事能與之相提並論。」
曾五次出戰萊德盃的勞力士代言人查克.強森(Zach Johnson)此次擔任美國隊長。2006年,他以球員身份首次參加萊德盃,並在過去兩屆比賽中擔任副隊長。他也任命同為勞力士代言人的弗雷德.卡波斯(Fred Couples)作為今年的副隊長。
談及萊德盃的重要性,勞力士代言人瓊.拉姆(Jon Rahm)表示:「萊德盃對我而言意義非凡,這項賽事鼓舞我不斷精進,最終實現如今的成就。1997年萊德盃點燃了我對高爾夫球運動的激情。我無法量化或言述其意義,只能說這項賽事對我極為重要。」
傳奇名將傑克.尼克勞斯也談到他對萊德盃的感受:「這些比賽不同於大賽及其他高爾夫賽事,在萊德盃這樣的團體賽事中,你可以與競爭對手搭檔,在比賽中並肩作戰。我確信阿諾.帕瑪與我攜手從未有過敗績,回顧我們的高球競技生涯,我們曾多次結成同盟,南征北戰。參與這些比賽能夠培養與搭檔的默契,並建立可以延續一生的緊密連繫。這正是這些比賽的魅力所在。」
萊德盃象徵悠久傳統、團隊合作及體育精神。每屆萊德盃比賽,最傑出的選手在賽事中積極發揮才能,為實現更高的團體成就貢獻力量,充分彰顯對團體精神的尊重。勞力士將持續襄助這項精彩絕倫的高球盛事,將高爾夫球運動以及高爾夫球的精神普及於世!