2019總統盃將由老虎伍茲（左）與厄尼艾爾斯（右）分別擔任美國隊與國際隊隊長。
將在明年總統盃賽上擔任國際隊隊長的艾爾斯，最近參加了美巡亞洲季的兩場比賽。這位高爾夫名人堂成員既樂觀，又自信：美國隊一直佔據統治地位的時代，要結束了。
參加了八次總統盃、勝績卻寥寥無幾的艾爾斯，正激動地期待著一波年輕有才的國際新星進入排行榜前列。他已經做好準備，將用新鮮血液填滿自己的12人隊伍。
離下一屆總統盃在澳大利亞墨爾本的皇家墨爾本高爾夫俱樂部舉行（2019年12月9日-15日）還有整整一年的時間，艾爾斯認為，老將們對勝利的渴望，再加上新人們的無所畏懼，能夠幫助國際隊打一場翻身仗。
「我們的隊伍裡就需要這樣的球員。」艾爾斯說。他親身參與了國際隊的唯一一次勝利：1998年，也是在皇家墨爾本。
綽號「大自在」的艾爾斯參加了在馬來西亞舉行的聯昌國際銀行精英賽，以及在韓國舉行的希傑盃@九橋，近距離觀察了一幫年輕新星的表現，包括韓國的金時沅、任成宰，澳大利亞的卡梅隆史密斯，泰國的阿菲班拉特，印度的沙瑪，日本的小平智，阿根廷的格里洛，中國的李昊桐，以及台灣的潘政琮。
國際隊的積分排名從今年8月開始，一些早已功成名就的成員，比如馬克里許曼、傑生戴伊、路易烏修仁、布蘭登格雷斯、松山英樹和亞當史考特，都已經展現出了良好的競技狀態。還剩十個月的時間，艾爾斯很好奇到最後他的隊伍會變成什麼樣。
「里許曼是一位超級巨星，沙瑪正在慢慢接近那個高度，格里洛則在敲門。這些小夥子們都將成為隊伍的頂樑柱。卡梅隆也是世界級的球員了，他是澳洲人，很熟悉皇家墨爾本。這支隊伍可以成為與之前完全不同的隊伍，很年輕，有很多亞洲球員參與。我很期待與一些新兵並肩作戰。」
在馬來西亞，里許曼以平賽事最佳成績的262桿（-26），贏得了自己的第四個美巡賽冠軍。其他五名國際球員也排進了前十：格里洛（T2）、亞伯拉罕安瑟（T5）、烏修仁（T5）、沙瑪（T10）和金時沅（T10）。
在韓國，四位國際球員——戴伊（T5）、史密斯（T7）、亞當哈德溫（T10）和史考特（T10）都進入了希傑杯@九橋的前十名。接下來在上海的WGC滙豐冠軍賽，阿菲班拉特（T4）、戴伊（T11）、李昊桐（T11）、格里洛（T14）和史考特（T18）都排名前20。
澳洲好手馬克里許曼在今年馬來西亞聯昌國際銀行精英賽，贏得了生涯第四個美巡賽冠軍。他將會是明年總統盃國際隊的強棒之一。
在韓國，艾爾斯與22歲的沙瑪在練習賽中打了9洞。十多年前，南非人在新德里的一次教球活動上與沙瑪首次見面。「沙瑪在過去的12個月中贏了兩次，他只有22歲，所以他是另一個值得關注的人。」這位南非球星說。
國際隊隊長還花了一些時間，與其他潛在的成員交談，包括20歲的任成宰。他是2018年韋伯網巡迴賽年度最佳球員，全年贏得了兩場勝利。強大的韓國人首度亮相美巡賽是10月的西夫韋公開賽，他獲得了前五名的成績，再次展現了自己巨大的潛力。
天賦是一回事，艾爾斯希望他的球員能夠在皇家墨爾本有著對成功的渴望。「我希望他們熱衷勝利，我希望他們能夠做到。顯然我們的團隊並不像美國隊那樣名聲在外，美國隊是一支精幹的球隊，他們一起打萊德盃，顯然在總統盃能很好地面對我們。他們是一支非常成熟的球隊。
「我們將是一支很年輕的球隊，缺乏經驗，但這嚇不倒我，因為我對墨爾本的球場非常瞭解，我已經多次打過很多次了。針對球場的戰略，我有一個非常好的計畫，將與我的球員分享。我只想要那些特別想參賽、想出頭、想被大家看到的球員。」
艾爾斯與沙瑪在韓國同場打練習賽，他非常肯定這位印度新星的天賦與實力。
沙瑪下決心一定要進入隊伍。他說：「下一屆總統盃將是前所未有的，兩邊的隊長是厄尼和老虎。參加總統盃將是一個巨大的榮譽。」
已經參加過三次比賽的里許曼也做好了面臨挑戰的準備，他表示主場優勢可能是球隊扭轉美國隊連勝趨勢的關鍵。「我希望我可以延續目前的狀態，成為隊伍的領導者。希望我們能給美國人帶來一些麻煩。」他說。
前世界排名第一的史考特計畫第九次參加總統盃，他在團體比賽中尚未嘗過勝績。「我想回到澳大利亞比賽…在厄尼手下比賽真是棒極了。他非常積極、渴望地想為國際隊帶來一些改變，所以我很樂意成為其中的一員。」史考特說。
(BY Chuah Choo Chiang美巡賽傳播部門的高級總監，常駐馬來西亞TPC吉隆玻高爾夫球場 Photos: Getty Images)
