皇家墨爾本球場將於今年第三度迎來總統盃。
他們的雙腳站在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部的神聖土地上，不過假使稍稍閉上眼睛，想像一下美好的景緻與寬闊的海岸，球員們的心可以很快、很容易地飛到地球另一端的皇家墨爾本球場裡。
相隔千萬哩，兩者卻都是由名球場設計師艾利斯特麥肯茲（Alister MacKenzie）所設計。即便已逝世85年之久，麥肯茲的光環依然名震全高壇，這兩座史詩般的球場彷彿已銘刻入高爾夫的靈魂中。這可不是憑空捏造——出自高壇兩位以睿智著稱的名將之口：班克倫蕭（Ben Crenshaw）與傑夫歐葛維（Geoff Ogilvy），他倆熱情、興奮、懷抱敬意地描述著麥肯茲描繪的理想場地，每一次下場都能有新的領悟。
「這是他留給墨爾本與後世高壇最偉大的遺產，」2006年美國公開賽冠軍、美巡生涯累積七勝的澳大利亞老將歐葛維形容：「他為澳洲高爾夫帶來關鍵改變。」曾三度披上國際隊戰袍出賽總統盃的歐葛維，今年新添副隊長身分，希冀借重他身為地主的優勢，在今年底12月9到15日舉行的總統盃中一舉得勝。
出自大師麥肯茲之手的皇家墨爾本，運用碩大的果嶺群與坡度造就的果嶺速度，讓挑戰者體驗到截然不同的擊球思維。
麥肯茲被譽為球場建築界的天才，不只奧古斯塔與皇家墨爾本，另外像是柏岬、帕薩天波、水晶丘、拉辛奇老球場、帕美托高爾夫俱樂部等，不勝枚舉。當然，毋庸置疑地其中最傑出的依舊是奧古斯塔與皇家墨爾本，前者是四大賽美國名人賽的家，後者則是兩年一度、本屆總統盃的主辦場地。正因如此，克倫蕭、歐葛維兩位的意見在這個時機點顯得格外重要。
克倫蕭笑道：「當你此生頭一遭見識到皇家墨爾本球場，保證令你永生難忘。」1982年的澳洲職業高爾夫錦標賽，他首度在此球場出戰，次輪繳出漂亮的65桿，並助他最終拿下亞軍席次，冠軍由葛拉漢馬許（Graham Marsh）拿下。
再回前回溯，克倫蕭憶及1972年的名人賽，從第一天起，奧古斯塔與麥肯茲的設計所留給他的震撼力，讓他迄今仍然津津樂道。「其實我現在回想起來，奧古斯塔和皇家墨爾本在果嶺大小以及果嶺速度、難度上都頗為近似，用表親來形容兩者都不為過，這兩座球場就像是血親。」
「到底有何分別？」轉頭探詢另一位名將歐葛維，他仔細想了想，他眨了那雙充滿知性的眼睛，望向廣大的果嶺草皮，「不同之處，應該是周遭環境和整體美學，奧古斯塔位處美國南方，綠茵盎然、松林入天，還有完美無瑕的白沙，簡直像是實驗室打造出來的。」他解釋道：「反觀皇家墨爾本，粗獷、崎嶇，充滿著大沙帶區的原始野性。」
他停頓了一會兒，彷彿在替思緒充電，歐葛維試圖發揮想像力，將自己沈浸入奧古斯塔的環境氛圍中，他曾參加過八屆名人賽，歐葛維說自己深深愛著奧古斯塔這座球場。不過他畢竟是墨爾本本地出身，所以皇家墨爾本的每一吋土地、每一分美麗，都令他記憶鮮明。他堅持球友們不該被表面的印象所誤導。
「這兩座球場表面上大異其趣，骨子裏其實有許多相似之處：兩者的果嶺面積都不小，坡度傾斜而速度快，障礙區跟沙坑群也都很碩大。假設你攻果嶺時挑錯了方向，你保證沒救了！相反地，挑對邊打，即便距離看上去很遠，我保證你接下來可望順利進洞。」
歐葛維的論點充滿說服力，比較這兩座球場？他是真正的專家，他在這兩座麥肯茲傑出作品的出賽經驗相當豐富——名人賽四次打進前廿名且從未被淘汰，皇家墨爾本更是熟悉到不行，包括總統盃的參賽。
「從進攻思維的角度來詮釋，想征服這兩座球場，你的策略鐵定會非常相似。首先這兩座球場都會令你興奮到緊張不已，特別是進攻果嶺時及打上果嶺後，因為你害怕自己掉入錯誤的落點。這一點，兩座球場所帶來的傷害是一致的。」
皇家墨爾本球場粗獷崎嶇，充滿著大沙帶區的原始野性，表面上和優美如畫的奧古斯塔國家球場大異其趣，但同樣出自麥肯茲之手的兩座球場，其實骨子裡十分類似。
從球場歷史來看，兩者也非常相似，都是在麥肯茲生涯後期所完成，彼時他早已晉身當代球場設計大師。這位蘇格蘭出身、在英格蘭求學的名匠，人生晚期則多待在美國，他遊歷世界各地的經驗也堪稱當代翹楚。與此同時，也在世界各地留下許多優異的作品：紐西蘭、烏拉圭、阿根廷、墨西哥、加拿大，不消說還有澳大利亞——麥肯茲是在上世紀廿年代中期首度造訪墨爾本的。對此，目前也身兼球場設計師的名將克倫蕭深感欽佩不已，他盛讚麥肯茲的作品饒富想像力且懷抱遠見，成為後輩設計師們仿效的對象。「其實他只待在墨爾本幾個月，但他的手繪圖、草稿已顯示出他對當地環境的瞭解。更幸運的是，他遇見了米克摩肯（Mick Morcom）。」
摩肯是球場經理，咸信他在麥肯茲建設皇家墨爾本的西球場時發揮了莫大的助益。這座球場於西元1931年竣工，沒多久之後，麥肯茲就和傳奇名將巴比瓊斯就構築奧古斯塔展開了合作。
另一個打造皇家墨爾本傳奇的關鍵性角色是亞歷克斯羅素（Alex Russell），這位業餘球員曾在皇家墨爾本贏得1924年澳洲公開賽，西球場的創建他也有分出力，還包括後來東球場的設計。
時至今日，每每皇家墨爾本舉行重大國際錦標賽事，照慣例都會由兩座球場共同配置組成比賽球場——慣例上是西球場分配12洞、東球場6洞。
此外，歐葛維還指出，麥肯茲與皇家墨爾本共譜的傳奇還有更深層的意義：他在澳大利亞的三個月期間，為當地球場設計界帶來重大的轉變，他透過球場設計提升了高爾夫的擊球樂趣，這一點罕有人注意到。
「他不太運用粗草與障礙區，他靠的是碩大的果嶺群與坡度造就的果嶺速度，讓挑戰者體驗到截然不同的擊球思維。」歐葛維解釋：「一般我們常見的美巡賽場地，最常提升難度的方式就是球洞距離、障礙區及粗草區。然而在奧古斯塔、皇家墨爾本，落點、球位的好壞，深深地影響到你最終的成績——好球位未必好打，壞球位反而容易出手。」
歐葛維說起他喜愛奧古斯塔的另一點：球道寬敞，而且皇家墨爾本也具備同樣的特色。與此同時，同時代的球場設計師卻未必會在此鬆手，導致選手站上梯台時的策略選擇無多。反之，麥肯茲希望讓挑戰者發揮想像力，用盡各種手段進攻果嶺。
「他允許你在球道上找出適合自己打法的最佳位置，這種考驗思維布局的方式非常有趣。舉例來說，有時你倒寧願打不上果嶺，因為攻上去未必是最適當的落點。」歐葛維以自身經驗細膩地說明。
2006年美國公開賽冠軍、美巡生涯累積七勝的澳大利亞老將歐葛維，將以總統盃國際隊副隊長身分，再度站上皇家墨爾本球場。
另一位名球場設計師湯姆多克（Tom Doak）則形容：「我認為皇家墨爾本有如另類奧古斯塔，前者夠寬廣，卻嵌入各種巧思，希望引導挑戰者們善用當地地形，並透過沙坑群獎賞兼具智慧與勇氣的球員。」
克倫蕭並非唯一一位在皇家墨爾本挑戰澳洲重大賽事的美國選手，另一位名將湯姆華生（Tom Watson）也曾出賽1984年的澳洲公開賽。「能夠在皇家墨爾本贏得澳洲公開賽，對我來說意義重大，不下於在聖安卓贏得英國公開賽。」這是當時時年35歲的湯姆華生公開宣稱的。
華生曾以中長距離的優異擊球而聞名高壇，他還曾在奧古斯塔兩度穿上綠夾克，而且也在麥肯茲另一座名場柏岬連兩年拿下冠軍：1977-78年的圓石灘職業業餘配對賽。
「他建構起兩種全然不同型態的球場：奧古斯塔與柏岬，地形地貌上完全不同，透過這場比賽的勝利，我可以說打遍了麥肯茲這位名師的所有球場。」華生當時表示。四輪72洞打完，華生以281的成績擊敗多位名將，包括：大白鯊葛瑞諾曼、潘恩史都華、法蘭克諾比洛、大衛格拉漢、彼得西尼爾、韋恩葛拉迪。
不可否認地，後來1985、1987年兩度在皇家墨爾本奪得澳洲公開賽錦標的大白鯊諾曼，亦屬箇中翹楚。再隔年的1988年，克倫蕭在皇家墨爾本與隊友馬克麥坎柏聯手拿下世界盃冠軍。克倫蕭形容：「澳洲人深諳維護高爾夫球場之道，他們都是天生的球場經理，讓景觀和球場狀況保持在完美共存的狀態。」
皇家墨爾本一向熱衷舉辦國際錦標賽事，支持世界高壇發展不遺餘力。這座麥肯茲的名作歷來共舉辦過16屆澳洲公開賽、14場澳洲職業錦標賽、四屆世界盃，兩場澳洲女子公開賽，至於今年底的總統盃，也已是第三度主辦。
(By Jim McCabe Photos: Getty Images)
