(2021年美國公開賽系列報導,感謝V PLUS、PXG By Knew Order、MIZUNO、MAJESTY贊助報導)
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以日本一哥松山英樹為首,今年共有四位日本與四位韓國球員前進托瑞松南球場,挑戰美國公開賽。
By Joshua Weng
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新科名人賽冠軍松山英樹,準備在托瑞松南球場尋求另一頂四大賽桂冠。(圖:Getty Images)
在本屆美國公開賽的156位選手裡,僅有八位是亞洲球員。或者更精確地說,只有四位日本球員與四位韓國球員,能夠取得托瑞松南球場的入場券。
日本選手毫無疑問的,今年名人賽新科冠軍松山英樹是掛帥的頭牌,其他三位包括淺地洋佑、星野陸也以及台灣球迷應該蠻熟悉的石川遼。日本一哥松山英樹在今年四月的奧古斯塔國家球場,用手中的球桿寫下亞洲高爾夫歷史的新篇章。以四輪負8桿的280桿奪冠,成為史上第一位穿上綠夾克的亞洲∕日本選手。目前世界排名第15位的松山,從2013年轉入職業迄今,已在全球累計拿下15勝,其中美巡總計6冠,包括兩場WGC與一場四大賽冠軍。儘管年僅29歲,但已是歷史上在世界高壇成就最斐然的日本選手。
松山英樹自2013年起,已經連續八年打進美國公開賽,而且僅有2016年無法晉級周末決賽。他在美國公開賽的最佳成績是2017年的愛爾蘭丘(Erin Hills),四輪繳出負12桿的276桿並列第二,包括週日決勝輪的66桿。當年奪冠的是美國球星布魯克斯柯普卡(Brooks Koepka),四輪負16桿,平賽史四輪最低桿紀錄。
淺地洋佑是日巡賽選手,他在日本舉行的最終資格賽兩輪都繳出68桿,成功取得美國公開賽門票。這位28歲的日本球員職業生涯拿下四勝,包括2019年在日巡贏得全日空公開賽與亞太鑽石盃兩冠,另兩勝則是日本挑戰巡迴賽(次巡)。他過去唯一一次的四大賽經歷是2019英國公開賽,最終並列67名。
25歲的星野陸也則是第二次參加美國公開賽,他是從加州羅琳丘(Rolling Hills)的最終資格賽出線。星野第一次參賽是2018年在辛內寇克丘(Shinnecock Hills),但打完前兩輪就被淘汰。星野陸也職業生涯在日巡拿下五勝,包括今年四月的關西公開賽與五月的亞太鑽石盃,近況可說是非常火燙。
至於在松山英樹之前、過去曾紅極一時的前日本一哥石川遼,近幾年將比賽重心移回日巡。他今年是在日本舉行的最終資格賽以冠軍之姿取得入場券。2007年以15歲業餘身份就贏得日巡滿心公開賽KSB盃的石川遼,曾被譽為是日本高壇的超級明日之星,而他在日巡的表現確實也不差,迄今總共累積17勝。不過在轉戰美巡後,總無法打出一入他在日本的出色成績。2015球員錦標賽並列第八名、2011名人賽並列20名,已是他在美巡的較佳成績。
石川遼過去曾五度參加美國公開賽,最佳成績是2011年在國會鄉村俱樂部並列30名。
34歲的康晟訓是從俄亥俄州哥倫比亞的最終資格賽出線,他過去曾兩度參加美國公開賽,最佳成績是2016年在奧克蒙鄉村俱樂部(Oakmont Country Club)並列18名。康晟訓業餘時就備受矚目,是2006杜哈亞運高爾夫個人金牌,也於當年以業餘身分贏得韓巡SBS樂天天山公開賽冠軍。轉入職業迄今,康晟訓總共在全球拿下五勝,包括美巡2019 AT&T拜倫尼爾森高球賽冠軍。
25歲的金時沅是這四位韓國球員裡,唯一在美巡賽有多場冠軍紀錄的(累計三勝),包括2017年以21歲之齡成為球員錦標賽史上最年輕的冠軍,還有今年元月的美國運通高球賽,他以四輪負23桿的265桿摘冠。金時沅從2017到2020年連續四年參加美國公開賽,最佳成績是2017年並列18,但最近三年都在週五提前打包回家。
29歲的李京勳在今年五月的AT&T拜倫尼爾森高球賽拿下美巡首勝,也因此獲得美國公開賽入場券。今年將會是李京勳第三度叩關美國公開賽,他希望自己能夠首度晉級,甚至打進領先榜。
「我對本週的比賽非常興奮。之前我準備四大賽的方式和一般比賽相同,但隨著我打過幾次大賽,我認為我的準備方式應該要有所不同。因為球場非常不一樣,球場策略也會不同。認識球場與準備更為重要,我從上周就開始準備了。」李京勳說。「就我過去兩度參加美國公開賽的經驗,我覺得他們試著要考驗每位球員的極限。他們以困難的場地設定考驗球員的準備工作。重點在於開球讓球落在球道上,我也需要專注在我的短桿與推桿,這很有可能是冠軍與其他人之間的差異所在。」