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日本一哥松山英樹，準備在奧古斯塔國家球場，試圖成為史上第四位連續兩年奪冠的名人賽冠軍。
By Chuah Choo Chiang，美巡賽高級總監，負責亞太地區國際行銷與傳播，常駐馬來西亞吉隆坡
Photos: Getty Images
松山英樹將在本周的名人賽，試圖成為繼尼克勞斯、尼克佛度與老虎伍茲之後，第四位成功衛冕綠夾克的球員。
12個月前，日本一哥松山英樹在名人賽取得歷史性的勝利，成為史上首位穿上綠夾克的亞洲球員。12個月後，松山前來尋求衛冕，且看高爾夫之神是否持續眷顧。
他去年在喬治亞州奧古斯塔國家球場以一桿之差奪冠，讓原本已經熱愛小白球的日本更陷入高爾夫瘋狂熱潮。成千上萬的高球愛好者湧入練習場，購買他使用的相同高爾夫球具，在當地高爾夫球場開球，同時模仿他在上桿頂點稍微暫停的招牌動作。
身為日本期待已久的第一位男子四大賽冠軍，讓他獲頒日本總理獎，且以英雄之姿載譽歸國。隨後松山又在去年的ZOZO錦標賽（美巡賽唯一在日本舉行的錦標賽）和今年的索尼公開賽奪冠，九個月中拿下三勝。不過，松山英樹接著因為頸部與背部傷勢，退出了三月初的球員錦標賽和上週的德州公開賽。
這位30歲的球星說，他之所以退出德州公開賽是為了保護自己的身體，並將所有的注意力和精力都集中在本周的奧古斯塔。這可能不是為今年的第一場四大賽所做的最佳準備，但人們應該還記得，松山在一年前踏上這片喬治亞州的高球聖地時，沒有任何跡象顯示他能穿上綠夾克，直到在名人賽前夕的練習場上，突然一切都就定位了。
墨西哥選手亞伯拉罕安瑟（Abraham Ancer）和松山在去年名人賽前兩輪同組，他回憶說，這位日本球星前兩輪繳出69桿與71桿，從梯台到果嶺都非常穩健，為周末的衝鋒做好準備。「看起來他打得很好，即使他打了一顆壞球，他也能找到抓下博蒂或化險為夷的方法。每當你看到有人在需要推桿幫助時就能把球推進洞，或者打出一記方向偏離的球卻又能彈跳回球道，你可以感覺這肯定是會發生一些非常特別的事情。」這位松山的總統盃國際隊友說道。
贊德薛菲雷（Xander Schauffele）後兩輪坐在最前排，看著松山朝名人賽歷史邁進。這讓他很沮喪，因為他再度和自己的四大賽首冠失之交臂。這位美國球星的母親在日本長大，他與日本有著密切的聯繫，他說松山在第三輪因為天氣暫停而重新開賽後，火力全開，在最後8洞繳出負6桿的成績。
「星期六老實說是他的日子…在因雨延遲之後他的表現真是令人難以置信。我的天哪，他把一切都做得很完美。那是那種像一切都就定位的時刻之一，男孩，當它發生在奧古斯塔或任何四大賽時，那是多美妙！」這位美巡賽四冠球星說道。
「所以他在周六擁有那樣的時刻，並在周日重新開始。」
松山英樹表示第一個贏得四大賽，尤其是美國名人賽的日本球員，他真的很開心。
無論松山是否百分百健康，他肯定以名人賽衛冕冠軍的身份參加比賽，並克服任何疼痛與障礙進行比賽，直到他無法忍受為止。日本運動員以代表自己的國旗而自豪，松山也不例外。
自從松山英樹在2011年首次在奧古斯塔亮相之後，贏得名人賽一直是他畢生的目標。他於2010年贏得了東京舉行的亞太業餘錦標賽——該賽事由奧古斯塔、R&A和亞太高爾夫聯合會發起 以支持高爾夫球在遠東地區的發展——而取得名人賽門票。松山可說是非常幸運，因為當年的亞太業餘錦標賽在日本舉行，地主國因此除了原本的兩個參賽名額外又多了四個名額，讓松山英樹得以與賽。
「能成為美國名人賽冠軍是莫大的幸運。當我參加各種比賽並被介紹為名人賽冠軍時，那感覺真是太好了。」他說。「作為第一個贏得四大賽，尤其是美國名人賽的日本球員，我真的很開心。我知道我是一個更快樂的人。」
安瑟為松山的開心感到高興，因為他知道松山每一週都背負著龐大的壓力。「這令人難以置信…他總是關注焦點，有很多人和媒體關注他。可能只有老虎（伍茲）比他更懂得如何應付，我可以肯定他感受到多大的壓力。我去過幾趟日本，我意識到那裡的高爾夫市場有多大，而英樹是是整個國家的傳奇。我能看到贏得這一場賽事的重要性以及它對日本的意義。」
在德州公開賽的前一周，松山在一次記者會上說，他經常設定自己的目標，這最終成為他取得巨大成功的動力，他現在是美巡賽八勝冠軍。他也表示對於舉辦傳統的冠軍晚宴感到緊張，他得安排菜單，並在那個僅有名人賽冠軍成員的晚宴上致詞。
「往前看是一個方式，另一個是我真的希望我打得好。我對自己有一些期望，不管是不是壓力。」他說。「冠軍晚宴也是如此。我的英語說得不太好，所以它有點像雙面硬幣。當然，我很期待與所有過去的名人賽冠軍在一起，但同時也對我將要發表的演講感到非常緊張。」
隨著第86屆美國名人賽即將正式展開，每一位日本球迷都將坐在電視機前，看看松山是否能夠成功衛冕。但事實上，松山已經沒有什麼需要做或證明的，他在第一洞梯台將以「2021年名人賽冠軍」被介紹。他已經激勵了日本和整個亞洲成千上萬的孩子。毫無疑問，即便他無法蒐集更多的綠夾克，他也能在美巡賽上贏得更多的勝利。
無論本週結果如何，他在高爾夫歷史上的地位已經被銘記。
