《2022美國公開賽專題報導由TaylorMade獨家贊助》
1913年的鄉村俱樂部，一位20歲的年輕業餘球員在美國公開賽拿下歷史性的冠軍，而且其高潮迭起的過程，讓高爾夫比賽變成一齣史詩級的好戲。
BY Michael Corcoran
當業餘球員法蘭西斯歐梅特（Francis Ouimet）在鄉村俱樂部（The Country Club）贏得1913年美國公開賽，距離南北戰爭的蓋茨堡之役（Battle of Gettysburg）已經50年，距離美國開國元勛湯瑪斯傑佛遜（Thomas Jefferson）和約翰亞當斯（John Adams）在1826年同日過世已經87年。而當你閱讀這篇文章時，歐梅特在布魯克萊恩擊敗哈利瓦登（Harry Vardon）和泰德雷（Ted Ray）已經是109年前的事。
1913年，是約翰皮爾龐特摩根（J.P. Morgan）和哈莉特塔布曼（Harriet Tubman）逝世的那一年，而吉米霍法（Jimmy Hoffa）、文斯隆巴迪（Vince Lombardi）、傑西歐文斯（Jesse Owens）和理查尼克森（Richard Nixon）則在那一年出生。歐梅特當時年方20。當年第一次世界大戰爆發了，英國公開賽已經舉辦了53屆，美國歷史上第一間高爾夫俱樂部才成立25年。
前兩段文字你不會在名導演肯伯恩斯（Ken Burns）的紀錄片中聽到，但是這可以讓人理解歐梅特贏得第19屆美國公開賽，是在美國高爾夫的古早時代。他在很久以前的九月週末所締造的成就，發生在一座因為下雨濕透的球場，就在萊特兄弟首度飛上天空的兩個月之前。然而，現今的球員和球迷回想到這場比賽時，仍然會感到心跳加速，就像是萊德盃現場的氛圍，或是老虎伍茲、尼克勞斯在奧古斯塔推進致勝推桿的景象。
無論你是否明瞭，歐梅特1913年在鄉村俱樂部的勝利，在那些高爾夫球賽還是難以親近的珍貴時刻中，都會讓你感到訝異。現在你知道了，在亨利福特（Henry Ford）和萊特兄弟的時代，法蘭西斯歐梅特也發明了一件事：讓高爾夫成為一場壯麗的舞台劇。
在歐梅特的故事中，經常被講述的版本是他是鄉村俱樂部的桿弟，暗中自學高爾夫，會在沒人看到時偷偷在球場上練習。他就這麼突然地冒了出來，而美國公開賽剛好降臨在他的後院，這個默默無聞的小子憑著一股勇氣，打贏了當地的知名球員得以參加這場國家錦標賽。如果把他比喻為大衛，那哈利瓦登就是歌利亞。如果把他比喻為勞萊（Stan Laurel），那泰德雷就是哈台（Oliver Hardy）。歐梅特能倚賴的只有年僅十歲的智者，艾迪羅威瑞（Eddie Lowery）。
更貼近事實的故事，則是在當時美國極少數的優秀高爾夫球員中，歐梅特堪稱是正在崛起的新星—他也是林地高球俱樂部（Woodland Golf Club）的青年會員，這座球場和鄉村俱樂部大約相距7英哩。而歐梅特全家住在布魯克萊恩的克萊德街（Clyde Street）。
在1913年美國公開賽的三個禮拜前，歐梅特在打兩輪的美國業餘高球賽成功晉級且差點奪冠。在比洞賽開始之前，《紐約時報》就提到「一個本國高爾夫的新要素昨天在長島（Long Island）的花園城俱樂部展現實力…以全場最低桿數贏得第一輪…這是法蘭西斯歐梅特先生的重要勝利…雖然迄今他在這方面還沒有什麼名氣。」
簡而言之，歐梅特並非橫空出世。打從他贏得1909年波士頓校際高球錦標賽（Boston Interscholastic Golf Championship）以來，他的目標一直是努力要在最高層級的賽事奪冠。在花園城，儘管在第二輪輸給最終拿下冠軍的傑瑞特拉佛斯（Jerry Travers），他的比賽水準依然堪稱卓越。
知名高球作家伯納德達爾文（Bernard Darwin）描寫歐梅特和特拉佛斯在花園城對決的情景：「我幾乎未曾見過兩位業餘球員的比洞賽，像這樣一洞接著一洞你來我往，不僅幾乎沒有失誤，還有非常多漂亮的擊球。而且很多次當一方使出致命的攻擊，就會遭到另一方堅定的阻擋，而且雙方一點都沒有示弱的樣子。」
大約有8000名觀眾在1913年9月21日的週六來觀賞18洞的延長賽。對一場高球賽來說，這個數量相當大。而且他們其中大多數可能都不太懂高爾夫。他們很可能是被《波士頓環球日報》（Boston Daily Globe）的這條頭版新聞吸引過來：「歐梅特要在延長賽對決英國的最佳球員。這位美國希望現在還是業餘選手，而所有美國職業球員都已經在鄉村俱樂部飲恨。我們的高爾夫國家冠軍盃處於緊要關頭。」
延長賽在週六舉行也有助於觀眾到場支持歐梅特，但是你當然也聽過時機就是關鍵。在1911年和1912年，職業球員約翰麥德莫特（John McDermott）成為第一位贏得美國公開賽的美國人，而這兩年的亞軍也都是美國人。然而在小小的高球界以外，沒什麼人注意這件事。
然而，歐梅特這次有來自英國的對手。哈利瓦登是當時高壇「三巨頭」—其他兩位是約翰亨利泰勒（J.H. Taylor）和詹姆士布萊德（James Braid）—其中的佼佼者。從1894年到1914年的英國公開賽，這三位名將合計奪下16座葡萄酒壺盃。這是瓦登在1914年於芝加哥高球俱樂部（Chicago Golf Club）贏得美國公開賽之後，首度回到這場賽事的賽場。泰德雷坦白說沒有哈利瓦登的顯赫戰績，但他也在1912年拿過英國公開賽冠軍。
在自己家鄉出賽而且觀眾站在他這一邊，年輕的歐梅特在延長賽俐落地解決瓦登和雷，他繳出72桿的成績，而瓦登打出77桿、雷打出78桿。經驗豐富的瓦登和雷從容面對賽事的結果。他們兩人都認為歐梅特感覺有點緊張，他們也全力出擊，但是這個小夥子一整天都穩如泰山。
在擊敗瓦登和雷、並且從觀眾的歡呼喧嘩脫身之後，歐梅特在戲院度過那天的夜晚。隔天早上他前往教堂，然後整天待在家裡和家人在一起。一位當天就在他們家裡的報紙作家注意到，歐梅特的父親因為他和兄弟無所事事地閒晃，訓斥了這位新科美國公開賽冠軍好幾次。
接下來那一年，1914年，溫和斯文的歐梅特實現了他在高爾夫領域的最初夢想：在佛蒙特州曼徹斯特的伊克瓦诺克鄉村俱樂部（Ekwanok Country Club），他以贏六洞剩五洞的成績擊敗特拉佛斯，贏得美國業餘高球賽。1931年，他在芝加哥的比佛利鄉村俱樂部（Beverly Country Club）再度拿下美國業餘高球賽冠軍。1961年，歐梅特成為第一位當選皇家古老高爾夫俱樂部（R&A）會長的美國人，為這段源自1913年鄉村俱樂部的旅程劃上完美句點。
對於1967年九月歐梅特的逝世，《紐約時報》做了這樣的報導：「一位瘦削的20歲業餘球員在1913年美國公開賽的勝利，為全世界的報紙提供了頭條新聞。在一夜之間，歐梅特搖身一變成了新誕生的體育英雄，因為他讓一項之前不太受各界關注的運動，開始獲得全世界的矚目。」
