美國PGA巡迴賽中的「平民四大賽」（People’s Major）首推鳳凰城公開賽，每年的觀眾人數都創新高，2018年寫下了71萬9179人次進場。一般的大賽能有十幾萬人就很不錯了。
人潮就是錢潮。根據亞利桑納州立大學（ASU）商學院花了一年做出的研究，2017年鳳凰城公開賽為亞利桑納州帶來了3億8900萬美元的經濟效益。相當於台幣116億。2012年同一研究報告指出，那一年的鳳凰城公開賽產生的效益是2億2200萬美元，五年成長了65.4％。
為什麼一場七天的比賽，可以這麼吸引人，而且為一個鳥不生蛋的地方帶來高度經濟價值。這是一個政府與民間充份合作及資整合帶來的效果。
鳳凰城公開賽創立於1932年，地處沙漠區並不討好。在70年代由當時的國會議員高華德為家鄉的比賽站台，委託好友雷鳥公司來創造沙漠傳奇。鳳凰一飛而起，打造出了集合娛樂（熱門合唱團體表演）、運動及旅遊的綜合活動。
當時，名將阿諾帕瑪助陣，帶去了影視天王巨星鮑伯霍勃，硬把焦點從高貴的圓石灘拉到了平民的沙漠小城。五十年後的今天，圓石灘的比賽還是與鳳凰城緊緊相連，但是熱度遠不及鳳凰城了。
1997年如日中天的老虎伍茲在第16洞打出一桿進洞，很多後排觀眾看不到球進洞，全靠聽的，一起吼叫。雷鳥公司立馬決定第二年起在這個短洞周圍蓋一個臨時的體育館，容納兩萬人，而且分割成大小包廂數十個。每廂五萬美元起跳，很多大公司爭相包場招待重要客戶和幹部。另外還有門票紀念品收入。主辦單位還募集一億美元的慈善捐款給弱勢團體。影響力之大已成為巡迴賽之最。
ASU大學的研究指出，2017年來到鳳凰城的非居民觀眾為99887人，每人的每日平均消費393美元，外來客就創造了1億4千萬的消費。再加上當地觀眾及學生，就產生了三億多美元的消費，政府稅收達1300萬美元。這一切，足可令全世界運動休閒管理系做課題的範本。
高爾夫不是個人運動而已。一場比賽可經營出一場大型的娛樂秀。創造無限可能。台灣的觀光休閒業應該也渴望有這樣的魅力焦點。
(文/王麗珠，台灣資深媒體人)
