老虎伍茲於本周紀念高球賽，重新返回美巡賽場。(Getty Images)
儘管上週的工作日慈善公開賽與本週的紀念高球賽，都是在「金熊」傑克尼克勞斯的場子──繆菲爾村高爾夫俱樂部──舉行。但可以保證的是，本週的賽事轉播收視率絕對優於上週。原因無他，因為老虎來了。
這位全世界最具票房魅力的美巡82勝的超級大腕，本週將重返賽場。這是自三月中旬美巡賽因為新冠肺炎疫情而停擺並於六月復賽之後，老虎伍茲首度復出參賽。
當老虎於週四站上首洞梯台開球時，距離他上一次參加比賽──二月於瑞維拉鄉村俱樂部舉行的Genesis邀請賽──已經足足五個月了。他在本週的前兩輪將和羅瑞麥克洛伊與布魯克斯柯普卡同組，絕對是觀賽焦點。
「能夠回來比賽真的很棒。」伍茲說。
「我已經好一段時間沒打比賽，自從二月之後，這對我來說真的很久，所以今天和賈斯汀湯瑪斯下場練球覺得樂趣十足。我們現在所處的是一個不一樣的世界、不一樣的環境。像這樣打練習賽，看著巡迴賽如何發展因應，同時沒有任何球迷在場，真的是一個完全不同的世界。」
自伍茲於五月在Capital One慈善比洞賽亮相之後，世界高壇無不迫切希望他重返賽場。 伍茲週二在接受記者採訪時說，他曾考慮是否要早日重返賽場，或者繼續休息。
「我確實考慮過參賽，試圖弄清楚是否應該比賽。但我又覺得安全地待在家裡是更好的選擇。」他說。「我過去常周圍的很多人一起打球，或者和很多人有直接的接觸，這不僅使我自己處於危險之中，也使我的朋友和家人處於危險之中。所以最近我都在家裡練球，保持社交距離，遠離群眾。」
伍茲仔細觀察美巡賽新的健康和安全條款的執行情況，包括不開放球迷進場，並且在賽事整週都進行頻繁的新冠肺炎病毒測試。對這些措施的信心，最終使他本週來到了俄亥俄州。
「這就是我正在承擔的風險，這就是我們所有人現在正在承擔的風險。」伍茲說。「我知道美巡賽執行嚴格的安全措施，試圖確保我們所有人受到保護，但是當我們在賽場內行走並且與周圍的人在一起時，仍然需要承擔風險。你不知道他們去過哪裡或在做過什麼。」
「但是美巡賽已經展現出他們的保護措施，我們必須進行檢測，我們接受相關防疫規定。我們必須跟著做出調整，但這是但這是我願意承擔的風險。」
是的，在這段期間內，伍茲有足夠的時間在他的主場Medalist高爾夫俱樂部練球，他的孩子山姆與查理也經常在後院打網球，還有安靜的時間閱讀他最喜歡的作家Dean Koontz所撰寫的恐怖小說。
不過，該是時候重返工作崗位了，並且有機會消除他上一次比賽的不好記憶。上一次參賽伍茲在晉級週末決賽的選手裡敬陪末座，因為他最後兩天僅打出76桿與77桿。
「以身體狀態來說，我上次在洛杉磯非常僵硬，動作也不怎麼好。」伍茲說。「後背部無法放鬆，熱不起來，我無法把球打得夠遠，打得也不好，所以最後排名倒數。」
「我覺得現在比那時候好多了，我能夠訓練並專注於恢復速度並恢復到比賽速度，所以我能夠參加那場比洞賽，並且持續進步。今天在這裡，並能夠與JT一起打球，對我們倆人來說，這很有趣。」
不過，他還會有一件事情不習慣，那就是比賽時身旁突然少了一大群圍觀的球迷。因為從復賽開始到八月的聯邦快遞盃季後賽結束，美巡賽都不開放球迷進場看球。
或許這對伍茲來說反而會覺得更舒適。因為他在去年11月贏得ZOZO錦標賽時，就是在因為天候狀況而沒有開放球迷進場的第二輪打完後取得領先。那一勝也來自於長達兩個月的休兵之後。
他在本周能重演上次的劇本嗎？
「我認為對我來說，我只要低著頭努力打球就好。」伍茲說。「但是情況當然有所不同，這是毫無疑問的。在我的職業生涯的大部分時間裡，幾乎我參與的所有比賽都充滿了熱情，我周圍的人，觀眾大喊大叫，賽場上有很多攝影和媒體。」
「看到其他球員在過去幾週的比賽，完全沒有球迷，那是非常不同的。對於年齡稍大，在巡迴賽打了很久並經歷過各種情況的球員來說，完全不同。」
