台灣水準最高、獎金最多的國際運動賽事–2019台灣裙襬搖搖LPGA (Taiwan Swinging Skirts LPGA),明天將在新北市美麗華球場點燃最美麗的戰火,展開一連四天72洞的精彩比桿賽,全場共有包括今年全球女子高球五大滿貫賽所有冠軍選手在內的81位高手與賽,共同角逐高達220萬美元(約合新台幣6,716萬元)的總獎金。
已有九年歷史的這場世界級女子職業高球賽,今年仍由世界標竿的美國LPGA巡迴賽與台灣TLPGA兩大巡迴賽共同認證,全場共有包括台灣旅美好手徐薇淩在內的62位LPGA高手、10位TLPGA依台巡賽積分與世界排名推薦的台灣選手,以及包括五位業餘小將在內的九位大會外卡邀請球員。比賽將一連進行四回合、72洞比桿賽,中間不會進行淘汰。
今年的參賽陣容堪稱歷年之最,不但網羅南韓籍世界排名第一的高真榮(Jin-young Ko)、日本新星涉野日向子(Hinako Shibuno)、南韓球星李晶恩(Jeongeun Lee6)與澳洲好手漢娜‧葛林(Hannah Green)等今年五大滿貫賽四位冠軍選手(高真榮一人包辦其中兩場冠軍),同時也吸引目前世界排名前十名中的八位高手、世界前20中的16位好手群聚台北,爭奪30萬美元的冠軍獎金與頭銜,是台灣球迷近距離欣賞世界頂尖女子高球明星的最佳機會。
主辦單位今天在比賽開打前,特別邀請到當年為南韓女子高球在全世界打響名號的傳奇球星朴世莉(Se-Ri Pak)主持青少年高球教學,並由南韓人氣球星崔羅蓮(Na Yeon Choi)與美國選手夏安‧奈特(Cheyenne Knight)親自示範揮桿動作,並指導來自林口興福國小與新莊昌平國小近30名小朋友正確的揮桿姿勢。
兩年前宣布退休的朴世莉,生涯累積五座大滿貫賽后冠,12年前就被選入世界高球名人堂。她鼓勵在場小朋友打球最重要是要享受這項運動,然後努力練習,「在練習與生活之間取得平衡,然後立下遠大的志向。」
朴世莉也針對台灣青少年高球發展提出她的觀察與建言:「我覺得與韓國相比,台灣應該可以舉辦更多的青少年高球訓練營、高球教學與比賽,吸引小朋友走進小白球世界,並讓他們有機會累積更多經驗,追逐夢想。」
在台灣具有高知名度的崔羅蓮在教學前也透露,自己小時候也是看朴世莉打球長大的,「她是我的偶像!」來自美國德州的奈特也不厭其煩地修正小學員們的揮桿與站姿,並不時親切地為小朋友打氣與鼓勵,讓小朋友獲益良多。
在新北市政府教育局與中華民國高爾夫協會輔導下,興福國小與昌平國小都是青少年高爾夫重點學校,兩所小學除了在校園設立簡易練習場供小朋友每週練球,也依小朋友的素質與意願成立培訓隊,並與包括美麗華及台北等球場合作,初步已見培訓積效,有幾位小朋友在高協的青少年月例賽中名列前茅。
大會同時也在今天舉行賽前的職業業餘配對賽,林口今天雖然是陰天,但全天涼爽微風無雨,讓參加配對賽的選手與貴賓賓主盡歡。搭配職業選手康梅根(Megan Khang)的貴賓李麗敏、洪彥祥、黃俊鴻與錢乃永,最後在上午組以56桿淨桿成績贏得冠軍。另一方面,尋求衛冕的奈莉‧科達(Nelly Korda),下午則與貴賓劉哲彰、陳聰、鄭椅堯及黃文華合作無間,最後以57桿淨桿成績,拿下下午組冠軍,為衛冕之路開了好兆頭。
正式比賽將從明天上午8:12起展開,由奈莉‧科達、高真榮與徐薇淩組成的最後一組,預計10:35從美麗華球場的第一洞出發。我國旅日好手盧曉晴,則預計上午10:13與世界排名第二的南韓選手朴城炫(Sung Hyun Park)及加拿大名將布魯克‧韓德森(Brook M. Henderson),一起從第一洞出發。
去年最後一回合穩健地以68桿收尾、拿下個人LPGA首勝的科達透露,去年的本週是她人生最夢幻的一週。自從去年在台北第一勝入袋後,科達今年再拿下澳洲公開賽冠軍,總計有十場比賽最後打進前十名,持續高檔水準。科達表示:「今年比賽球場雖然不一樣,但這裡的百慕達草種與我佛羅里達老家的草很像,而且我在2017年的裙襬搖搖台灣LPGA錦標賽拿下並列第十七名,因此我還滿喜歡這座球場。」