從2010年驚恐山谷的美巡首勝迄今，十年間麥克洛伊總共贏得18場美巡賽勝利，其中包括四大賽四冠。
美國左手名將菲爾米寇森（Phil Mickelson）曾預言羅瑞麥克洛伊（Rory McIlroy）的未來發展，當然，並非掛保證的鐵口直斷，時間就發生在2010年美巡驚恐山谷錦標賽的星期天。米老並非針對美巡季後賽或四大賽勝場數等做預測，更別提「次世代首席高爾夫球星正式降臨現場」這類浮誇的宣言。
他講的只有事實，既清楚又簡單。
「對他來說，在本季美巡這一場賽事中贏球，而且還是他21歲生日前夕，我認為，這意味著他的職業生涯即將起飛。」早已名震天下的米寇森當時如此說道，而且還是在米老自己剛剛重溫綠夾克榮耀後沒多久。「無疑地，麥克洛伊是個令人印象深刻的選手，我們都知道他本人有多麼地優秀，尤其看過他在賽場上的擊球表現後，你無法不對他感到驚豔不已。」
早在小麥登上世界球王並坐穩寶座前，他給人的第一印象，不過只是個捲髮、臉帶嬰兒肥的青少年，當時在賽事現場觀賽的球迷，恐怕沒幾個人認得出這小子是何方神聖。等到他在球場上演出奇蹟般的球技表現，不斷寫下英雄事蹟，並逐漸傳至世界各地，美巡賽場上的觀眾們開始對他好奇不已，渴望看到他在賽場中展現優異技巧，力抗當世最頂尖的許多球星。
這情況一直持續到驚恐山谷錦標賽開打前。
此刻，今年五月，適逢小麥在美國北卡羅來納州查洛特市拿下美巡生涯首勝的十周年。十年前他藉此穩固了自己在美巡賽的參賽資格，並奠定美巡新生代球星的地位——長江後浪推前浪，麥克洛伊在十年前這場驚恐山谷錦標賽，最終以四桿之差擊敗對自己盛讚不已的前輩名將米寇森。
「我還有好長一段路要走，」小麥當時在賽後說道：「目前我只想專注於爭取更多場美巡賽勝利，並在四大賽中盡可能汲取經驗。希望我很快就能贏得下一場冠軍。」他補充道：「今天打完這場比賽，我真的非常開心，我希望未來我仍可持續此一表現。」
他說得一點也沒錯，要不了多久，小麥果然一而再、再而三地喜嚐勝利滋味。更精確點計算，自驚恐山谷之後的麥可羅伊再累積了17勝之多，這還不包括三次獲選美巡年度最佳球員及兩度斬獲聯邦快遞盃最終贏家的榮耀。而這一切，全都起自他在北卡羅來納州的勝仗。
2010年驚恐山谷錦標賽，還留著一頭捲髮的小麥周日飆出62桿，其中包括最後一洞長達43呎的致勝推桿。
距離北卡近七千公里之遙，出身北愛爾蘭小鎮好萊塢（Holywood）的麥克洛伊，單以結果論，顯而易見地他在美巡贏取生涯首勝根本不成問題，問題出在他到底能多快拿下冠軍。不只如此，驚恐山谷賽後小麥在梯台所展現的開球威力已震驚全場觀眾。
其實早在15個月前，這股風靡小麥的狂熱已逐步攀至頂峰——他在阿聯酋杜拜大公高爾夫俱樂部舉行的歐巡杜拜沙漠菁英賽，以一桿差擊敗英格蘭名將賈斯汀羅斯（Justin Rose），證明自己有足夠實力站穩職業生涯。當時這一勝，不但助他賽後一舉躍居世界高爾夫排行榜第14名，某種程度也洗刷了他在前兩場歐巡賽落敗的痛楚（歐巡名人賽與香港公開賽，兩場都在延長賽敗下陣來）。
「你所獲致的成功，只會令你想做得更好、不斷追求下一場勝利。」當時小麥在賽後受訪時如此表示：「我知道自己已成為一個還不錯的職業選手，但仍須經年累月自我砥礪，鞭策自己持續精進，我希望有一天、有機會能跟老虎（伍茲）一較高下。」
然而對美巡賽首勝的追求，卻一度令小麥深感難以捉摸。現已改名為「富國銀行錦標賽」的驚恐山谷賽事，賽前數周，麥克洛伊由於受下背部疼痛之累，苦撐上陣，結果接連兩場賽事都慘遭淘汰（休士頓公開賽及名人賽）。實則，自二月中他參加WGC戴爾科技世界比洞賽（當時稱為埃森哲世界比洞賽）以來，小麥不曾在任何賽事取得前十名成績。
窘境一直延續到驚恐山谷賽事前兩輪，小麥在週四首輪賽事中繳出單日72桿成績，其中在標準桿4桿的第16洞吞下雙柏忌可說是當日最大敗筆。次日，麥可洛伊看似並未改善，依然狀況連連——前九就領到三記柏忌，轉進後九，他再在第5及第6洞連吃兩記柏忌。在次日賽程僅餘三洞要打的情況下，小麥距離周末決賽晉級線還有兩桿差距亟待扳回。有趣的是，高爾夫世界也在此出現轉捩點，自此之後小麥永遠地改變了美巡賽生態。
回到賽事現場，下一洞是標準桿5桿的第7洞，小麥靠著手中四號鐵神奇地從206碼處把球送至距洞僅餘六呎，這也意味著他有機會在此抓下老鷹——他辦到了。當日最後兩洞，小麥則接連繳出平標準桿，亦即他終於達成艱鉅的逆轉任務，低空飛過、順利晉級周末賽程。「其它的，你們都知道了，無須贅言。」賽後小麥回顧說道。
他所言不虛，隨後麥克洛伊在周末兩輪賽事中，連兩天打出當日最低桿，最終以四輪低於標準桿16桿奪勝。其中，週六的第三輪小麥繳出66桿，最令全場觀眾讚嘆的是他在八洞裡抓下六記博蒂；周日更驚人，小麥締造球場紀錄的單日62桿，且還是零柏忌。
小麥在周日賽事開打前，落後當時暫居領先的美國好手比利梅菲爾（Billy Mayfair）四桿，待比賽結束，小麥領先梅菲爾的差距卻多達十桿——當日前九打完，小麥以低於標準桿4桿的成績進入後九，但當時沒人料得到，狀況已臻巔峰的麥克洛伊竟在後九寫下30桿優異成績，尤其最後五洞，小麥累計桿數為低於標準桿5桿。
他在第15洞攻果嶺時漂亮把球送至距洞僅三呎處，一舉抓下老鷹，讓現場觀眾不住歡聲雷動；次洞不遑多讓，小麥把原本小白球掉進沙坑的危機化為轉機，強攻果嶺，只見球兒忽地停在洞口邊約五呎處，連小麥自己亦大感振奮。
真正教人難忘的始終是最後一球。毋庸置疑地，這記收尾的推桿，終將在麥克羅伊迄今金盃無數的職涯中銘刻下永恆印記。回顧當時，小麥在尾洞的最後推桿距洞約43呎遠，他毫不猶豫地出手，緊緊咬下這記致勝博蒂，擠爆果嶺周圍的現場觀眾們興奮地大聲吼叫，連小麥自己也禁不住朝天空揮拳，慶祝美巡首勝到手。
「我想我似乎進入最佳狀態，」這一勝，讓小麥成為（繼伍茲之後）第二位在21歲生日前贏取美巡職涯首冠的選手，他回憶道：「我走上球場，我看清球路，然後不假思索地出手。我記得，當時我能清楚看見每一次推桿路線，且出手後小白球也如預料般順利進洞。我甚至感覺這輩子打球最順手的就是此時此刻。」
從2010到2020年這十年間，麥克洛伊在美巡賽場上寫下一次又一次的勝利。
自此之後，小麥的輝煌事蹟開始令廣大球迷們如數家珍：職涯迄今進帳累計超過五千兩百萬美元獎金、登上世界球王寶座達百周、追逐四大賽生涯大滿貫、世錦賽累積三勝、三度獲選美巡年度最佳球員、兩屆美巡季後賽聯邦快遞盃總冠軍；不消說，還有去年第五大賽美巡球員錦標賽的金盃，以及彷彿重溫舊日美好、2015年小麥再次在驚恐山谷拿下勝利。
不只如此，他在歷屆萊德盃史詩般地助歐洲隊擊敗美國隊得勝，以及「麥粉」們津津樂道的2014年小麥連奪英國公開賽、PGA錦標賽兩場大賽及世錦賽普利司通邀請賽的夢幻球季…不過早在這諸多榮耀發生前，很單純地，小麥懷中的驚恐山谷金盃，就是他人生最甜美的滋味。
歲月如梭，十年了，小麥打下一場場勝仗，如願成為後伍茲時代的全球高壇新一代霸主。然而這一切，皆源自於十年前驚恐山谷一役。想當年，CBS（美國哥倫比亞電視臺）高爾夫當家主播吉姆南茲（Jim Nantz）曾留下如斯名言：「麥克洛伊，歡迎晉身高爾夫世界的巔峰！」
By Chris Cox/PGA TOUR Photos: Getty Images
