史畢斯未滿24歲時就拿下三場四大賽勝利與美巡11勝，但兩年多過了，他仍在尋求美巡第12勝。
2018年夏天在某場美巡錦標賽事，無預警地、新一代名將喬登史畢斯（Jordan Spieth）突然遭遇媒體大軍的盤問。其實也難怪，在美巡賽已累積多場勝利，又是前屆聯邦快遞盃得主，這位年僅25歲、崛起才沒幾年的美巡超新星，怎能不成為媒體時刻注目的焦點？
話雖如此，媒體大軍們的提問焦點卻並未鎖定他在球賽中的好表現，或者進攻策略，甚至忽略了史畢斯是旅行者錦標賽（Travelers Championship）衛冕冠軍的事實；相反地，犀利且帶著點負面角度的質問開始連番進攻這位年輕人。
「針對自己的球技表現，你認為當前最需要改進的是哪些項目？」
「你覺得自己的球技表現是否有提昇到什麼樣的地步了？」
會產生這一連串的質問，其實倒也無可厚非。畢竟，自從2017年史畢斯拿下英國公開賽冠軍以後（這一勝替他的四大賽生涯添加至累計第三勝），他開始一勝難求。當時的史畢斯才即將滿24歲，已經手握三場四大賽冠軍、以及美巡累計11勝。不過來到2018年之後，他卻似乎失去了過往那股充滿魔幻光彩般的連勝氣勢。
好在史畢斯始終是位技藝精湛、深具職業水準的好手，他保持一貫的耐心與禮貌回應此一問題，「目前就是我的鐵桿和挖起桿…我想遠遜於我平常水準，所以這方面我的確需要取得顯著改善。」他繼續說道：「（現況我還）遠不及我想要達成的地步。我需要控制好我在場中的一切表現，包括從梯台到果嶺都是如此。」
稍稍回顧過去兩年來的史畢斯，他在高爾夫賽場上的戰績其實相當扎實──前十名累計有12場，至於未能晉級周末決賽的場次也僅及八場。話雖如此，此刻仍在尋求美巡生涯第12勝的史畢斯，其實相隔上一場勝利（即2017他在皇家伯克岱爾球場拿下的英國公開賽冠軍）已頗具時日；不消說，這段期間以來，他的世界排名也一路下滑。
在2017年勇奪英國公開賽冠軍後，史畢斯陷入了冠軍乾旱期。
回到媒體現場，正因如此，這些看似嚴苛的提問實則其來有自，外界總不免懷疑：何以近期史畢斯難以重現過往的高峰表現？令人憶起2013年，一臉稚氣未脫的德州小子史畢斯，甫轉入職業高壇即展現出無往不利的好身手。一開始他是在約翰迪爾菁英賽以戲劇性的勝仗來嶄露頭角──他靠著正規賽末洞最後一記切球進洞，把對手拉進延長賽──後續戰績也跟著扶搖直上。
不過如果誤以為史畢斯是在當年七月份的TPC奔鹿球場，才命定般地崛起成為美巡超級新星，那鐵定搞錯了。真正奠定史畢斯傳奇故事的是在2015年美巡球季，他令人驚異的表現如同電流般貫穿每位球迷的心，某些國際球迷恐怕忘不了更早些、在2014年，史畢斯於澳洲公開賽周日繳出63桿佳績，奪得個人職業生涯首場勝利。
然而時序再往前推，恐怕罕有球迷知悉德州大學時代史畢斯的故事，尤其是他在新鮮人球季衝勁十足的好表現。當季結束時，德大在史畢斯助力下取得NCAA隊際錦標賽的全國冠軍。史畢斯本想在業餘高壇繳出不俗的成績單，意欲在該年年底時轉入職業。
慧眼識英雄的德大男子高爾夫校隊教頭約翰菲爾德茲（John Fields），在史畢斯年僅高二時兩人初次會面，約翰當下便論斷他將來必能有所成就，「當時我心底就很篤定，我非得把他找來加入德大校隊不可。」約翰說道。
教頭約翰心願成真：史畢斯在2010年2月6日決定加入德州大學，這件事對約翰而言意義非凡，「可以用寫下歷史來形容，對我們學校的高爾夫發展，幫助非常大。」他甚至還清楚記得當時他跟史畢斯通電話的情形。
德大校隊成功招募到史畢斯，對學校來說是件大事，當史畢斯走進校園，不少學生已獲悉史畢斯「這傢伙很特別」。史畢斯的高中教頭（達拉斯耶穌會高中）凱茜馬利諾（Cathy Marino）也持相同看法，她形容史畢斯對高爾夫運動的熱情永不熄滅，「他在高爾夫領域也是個獨特的存在。在球場上他彷彿能辦到任何事情，他對自己充滿信心，他也對自己打完比賽的每一桿、每次成績感到自豪。他沒有一天不想待在球場上的，他也熱切地關心著自己的戰績。」凱茜說。
2011年秋天，史畢斯前往阿拉巴馬州參加傑瑞佩特全國大專院校錦標賽，也是他首度披上德大「長角牛」校隊的黑橘色戰袍。首輪開打前夕，在練習場練球熱身的史畢斯，竟然把一號木桿桿面打破了，教頭約翰跟助理教練萊恩墨菲（Ryan Murphy）慌張地想找出替代品。
場邊專賣店存貨中，沒有史畢斯用的Titleist型號，於是他們嘗試改用Ping的桿頭來組，並搭配較相近的桿身。就這樣，賽前最後一秒湊出來的球具，史畢斯這位大專校隊菜鳥竟然毫無罣礙、照打不誤，而且連兩輪繳出低於標準桿的佳績──獨獨最後一輪桿數落差較大，導致無緣爭冠。不管怎樣，首次以大學校隊代表身分出賽的史畢斯，總算是免掉了一場「臨陣磨槍」的災難，最終以前十名的成績回到位在奧斯汀的德大。
值得一提的是，大一新生、18歲的史畢斯甫踏入校園，也透過相互競爭的機緣，跟當時已大四的隊友狄倫弗瑞特里（Dylan Frittelli）建立了良好的友誼。狄倫也是當屆校隊的隊長，他跟史畢斯每天膩在一塊兒練球、較勁球技。那一年泰半時間，兩人雙雙在全國大學高球選手排行榜中保持名列前茅。
「只要我挨近狄倫，他總會問我『史畢斯在練什麼？』」助教墨菲回憶道：「相反地，我跑去找史畢斯的時候，他同樣也會問我『狄倫在幹嘛？』他們不願輸給彼此、一丁點兒都不能輸。」
史、狄二人的較勁情節，在2012年春天德州一場錦標賽事「莫里斯威廉斯大專院校校際賽」中達到了沸點。狄倫率先取得領先，跟隊友胡力歐維嘉斯（Julio Vegas）並列；打到最後一洞，史畢斯追到僅差一桿。史畢斯觀察到末洞的旗位設在大後方，他決定直接瞄準旗竿打，不料小白球慢慢滾過了果嶺後端，掉進障礙區。
幸運的是，球仍在水池外側，有機會挽救──不消說，直接救球進洞的可能性極度渺茫。該洞果嶺坡度是由障礙區朝外傾斜，而且史畢斯的球失誤在短邊。他仔細地從每個角度來仔細觀察球位，然後放手一搏。
「你就是會突然有種感覺：好像有什麼好事快要發生了！」教頭約翰回想起當時。史畢斯把球擊上半空中，只見小白球放軟了身段著陸，並且朝洞口極度緩慢地滾動而去，彷彿空氣突然凝結，就在球兒滾至洞口的剎那，史畢斯朝天空高舉起左臂，他的球跟著掉進洞口──出爐了！德大竟然出現三位球員搶佔比桿賽的首席位置。
約翰說：「那是屬於史畢斯的時刻，他就是全場觀眾的焦點，他可以把握住勝利的機會，不知怎地他就是辦得到！」
史畢斯自認他現階段的表現遠不及他想要達成的地步。他需要控制好在場中的一切表現，從梯台到果嶺。
不過，那一年是德大「長角牛」校隊失望的一年。球季結束，長角牛在NCAA大十二聯盟的「Big 12錦標賽」中敗給了州內死對頭的德州農工大學，落居亞席。只不過，長角牛對各校終極目標的NCAA全國錦標賽，還保有一線希望──在奧克拉荷馬州舉行的分區資格賽中，長角牛再奪亞軍，取得了在瑞維拉鄉村俱樂部舉行的NCAA全國錦標賽的參賽門票。
當長角牛抵達瑞維拉賽場參賽時，在該賽事中暫居第一名，緊追在後的是阿拉巴馬。比桿賽打完兩輪，德大隊員們表現起伏，所幸尾輪回神，總算以第三種子身分打進比洞賽。此時阿拉巴馬已進佔首席位置，外界普遍預測長角牛跟阿拉巴馬兩強勢必得在此一決高下。
比洞賽中，德大率先逐退華盛頓、奧勒岡等校，進入最終決戰；反觀阿拉巴馬，則也陸續打敗肯州大與加大。舞台既定，教頭約翰跟助教墨菲得開始傷神比洞賽對戰組合人選的問題。當他倆走進會館，史畢斯趨前遊說教頭，希望排他跟賈斯汀湯瑪斯（Justin Thomas）對打──身為阿拉巴馬主力的賈斯汀，甫贏得「全國最佳選手」及「年度新人」雙銜；即便如此，史畢斯告訴約翰，他感覺自己對賈斯汀「瞭若指掌」。
「史畢斯不曉得從哪裏突然冒出來的，」墨菲回憶道：「他對我們說：『嘿！如果兩位能幫我配到對戰賈斯汀，我有把握能擊敗他。』然後轉身就走了！」
結果自信十足的史畢斯竟然預測成真。他在這場對戰組合中取得優勢，打完14洞之後以兩洞領先對手湯瑪斯，不過湯瑪斯也不是省油的燈，他向來以抗壓性強而著稱。第15洞， 湯瑪斯攻果嶺時漂亮送至距洞僅不到10呎處。但史畢斯冷靜地走上前，靠四號鐵桿穩穩把球送出，直落在洞口右側後順勢滾入洞中，轟動全場，也助他以三洞差領先賈斯汀。隨後史畢斯並以贏三洞、剩兩洞的成績擊敗明星對手。「我們這輩子都忘不掉那一球！」約翰說。
與此同時，狄倫也完成了他跟對手柯瑞惠塞特（Cory Whitsett）的比賽：打完18洞，狄倫同樣也以贏三洞剩兩洞擊敗柯瑞，狄倫在末洞的30呎再見博蒂尤為精彩，也替長角牛再添一勝。就這樣，史、狄聯手下，跟隊友一起抱回了NCAA全國錦標賽獎盃，這也是自1972年以來德大睽違多年了的NCAA全國賽大勝。
在德大主場的德州大學高爾夫俱樂部內，有許多曾替德大打天下的名將，諸如：班克倫蕭（Ben Crenshaw）、湯姆凱特（Tom Kite）、貝茜拉爾斯（Betsy Rawls）…等人，然而史畢斯的成就，彷彿竟然掩蓋過了前述這些世界高爾夫名人堂等級的名將們。
進入位處奧斯汀市西方山丘的德大俱樂部，一眼即可見史畢斯的許多成就。第15洞果嶺後方有座碩大的長角牛雕像，俯視著前方的奧斯汀湖；而史畢斯的豐功偉業，則毫不掩飾地展示在會館入口處。事實上，場內甚至有座六洞的三桿洞球場，由史畢斯設計、也以史畢斯為名，叫做：「低於40桿的史畢斯」。
或許史畢斯在尋求美巡生涯第12勝時遭逢掙扎，不過只要回顧大學時期的無數戰績，以及他替長角牛開拓的諸多美好成就，史畢斯應可找回最初求勝若渴的動力。
(By Zephyr Melton/PGA TOUR Photos by Getty Images)
