2021年一開季，美國職業高壇就有勵志的球星東山再起故事，以及更多值得期待的話題人物。
高壇又開始出現哈里斯英格里許（Harris English）的聲音。31歲的他，在今年一月的哨兵冠軍賽（Sentry Tournament of Champions）重回贏家行列時，努力控制著激動的情緒。但是，在這個特別的情境下，流下男兒淚絕對可以理解。
畢竟，上一次英格里許在同樣的位置領取冠軍盃，已經是七年多之前。漫長的七年之間的掙扎、不確定以及關於未來的種種疑惑，現在終於可以被拋到腦後。
「這場勝利感覺很奇妙。這裡頭蘊含了我所有的努力，我職業生涯中高爾夫帶給我的所有高峰和低潮，而我感覺我已經爬出我的低谷，重新回到賽事的競爭行列，重新找回打球的質量，我知道我打得出那樣的比賽，」英格里許激動地說。「能夠實際在球場上獲得一些確認，這感覺很讚！」
這樣講並非諷刺，對這位喬治亞大學（University of Georgia）的校友來說，這是一場夢幻如詩的勝利。這場賽事的參賽者基本上都是前一年在美巡賽奪冠的球員，然而去年的球季由於新冠肺炎疫情擴散中斷了三個月，因此英格里許憑藉他在2020年聯邦快遞盃（FedExCup）季後賽名列前茅的優異表現，取得今年哨兵冠軍賽的參賽資格。
對英格里許而言，這是一段漫長而艱難的旅程，因為兩年前他的職業生涯差一點就陷入嚴重的危機。2017年和2018年他分別在聯邦快遞盃名列第118名和第125名，勉強保住美巡賽的參賽卡。然而2019年他落入了谷底，季末僅排在第149名。
不過到了2019-20年球季，情況終於開始好轉，英格里許一開季就在前五場參賽的賽事拿下四場前十名，之後到了夏季美巡賽重啟後，又連續五場打進前25名。這樣的狀態最終在聯邦快遞盃的北信高球賽融為一體，英格里許在這場賽事僅落居世界球王達斯汀強森（Northern Trust）之後，單獨名列第二。
「每個星期你都在和某人較量，你可能會認為他這裡打得更讚、那裡打得更棒，但你就是你自己，你可以讓你的特質變得比以前更好，」英格里許解釋。「那就是我學到的―不要在練習場邊練邊說我得打得像達斯汀，或是打得像賈斯汀湯瑪斯（Justin Thomas）、桑德蕭佛勒（Xander Schauffele）。」
「我需要成為最佳版本的自己，做我擅長的事情而且持續對其努力鍛鍊。我感覺我在這個部分變得比以前好很多，而我的教練也幫助我保持正軌。」
考量到這場賽事他所擊敗的對手的層次，英格里許能以勝利來展開2021年就更令人印象深刻。快速瀏覽一下這場賽事的計分榜，感覺就像是新崛起和已成名的高壇球星錄。
除了英格里許，計分榜最上端的人名是來自智利的瓦昆聶曼（Joaquin Niemann）–英格里許在延長賽的第一洞擊敗他–最後一天聶曼打出64桿征服了卡帕盧亞球場（Kapalua），這是他第二好的決賽輪成績。對這位年方22歲、前途無可限量的小伙子來說，未來還有很多像這樣的奪冠機會等著他挑戰。
聶曼已經花了好幾個月的時間進行募款，並且捐出他自己的美巡賽獎金給他年幼的表親拉菲塔卡德隆（Rafita Calderon），因為他需要注射一種費用高達200萬美元的藥物才能活命。這個才三個月大的嬰兒的父親是聶曼母親的表哥，而他一出生就罹患了脊髓性肌肉萎縮症 （Spinal Muscular Atrophy），這會導致腦部和脊椎神經的神經細胞萎縮、退化。
「我會一直想到卡德隆，」今年初聶曼激動地表示。「我愛他和他的家人，他們真的都是很好的人。看到這樣的事情發生讓人很難過。所以對我而言，幫助他們像是一種使命。從我小時候他們就對我很好，所以能回報他們我覺得很高興。」
假如東山再起和展現愛心的故事不是你的菜，也許你會想要欣賞高壇菁英以強有力的表現展開新的一季。
2021年會是賈斯汀湯瑪斯再度拿下另一場大賽勝利的一年嗎？這位美巡賽累積13勝、2017年贏得PGA錦標賽冠軍的巨星，在夏威夷時表現地滿懷自信，週日在計分榜上衝到單獨第三名。
「去年我打得不錯，是我生涯表現最穩定的一年，但我的勝場沒有我覺得可以或應該贏得的那麼多，」湯瑪斯說道，「特別是在某些重大賽事，我感覺我會整週或是週日打不好，我想這是我可以去做一些分析和評估的部分，而且希望當我之後面對這樣的情境時，我會處理得更好。」
當然，週日在湯瑪斯周遭那些才華洋溢的球星，也有很多功課要做。縱使湯瑪斯沒能贏得哨兵冠軍賽，他仍然勝過一票高壇頂尖球員，包括大賽冠軍熱門候選人桑德蕭佛勒以及任成宰，他們兩位最終並列第五。
至於並列第七的三位選手呢？他們合計在美巡拿下了6勝，並且在2020年贏得兩場大賽冠軍。而在2021年他們的衝勁顯然不會減緩。
瓊拉姆（Jon Rahm）在去年成為第一位登上世界球王寶座的西班牙人，而柯林森川（Collin Morikawa）高壇明日之星的地位在他贏得PGA錦標賽冠軍之後更加穩固。此外當然還有布萊森迪尚博（Bryson DeChambeau），去年他在新冠肺炎停賽期間體型上有了巨大改變，也讓他成為高球界甚至整個體育界的話題焦點。
在2020年贏得火箭信貸菁英賽（Rocket Mortgage Classic）和美國公開賽（U.S. Open）的迪尚博，心中對於2021年有遠大的目標。首要目標是？在賽場上讓小白球以200英哩的時速飛離開球木桿。這位27歲的球星在去年增加了大約40磅的肌肉和質量，他告訴媒體他在卡帕盧亞球場練球時球速可達211英哩。
「我依然覺得在開球木桿的部分我還有垂手可得的目標，我還可以獲得更多速度。這很有趣，」迪尚博表示。「我在第18洞直接用7號鐵開球，雖然風停了但這球還是稍微打短。我的意思是，第18洞我拿7號鐵。對我來說這是一大步。」
不過，我們還沒有提到或許是2021年最響亮、最值得關注的名字：
達斯汀強森。
這位未來的高球名人堂成員，在哨兵冠軍賽最終並列第11名。這對2020年囊括4勝、其中包括聯邦快遞盃的兩冠以及名人賽冠軍的強森來說，是平凡無奇的表現。在贏得巡迴錦標賽並被選為美巡年度最佳球員後，強森再次成為2021年的高壇焦點。
「對我來說要維持動力並不難，」強森表示。「我是說，我喜歡成為最佳球員。我想要持續打出好球，並且希望今年會是更出色的一年。」
今年會是更出色的一年？強森的想法可能會讓其他美巡賽球員嚇得吃手手，但是對高爾夫球迷來說，這卻是2021年一個令人興奮不已的願望。
