By Chuah Choo Chiang 美巡賽高級總監,負責亞太地區國際行銷與傳播,常駐馬來西亞吉隆坡
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創紀錄的2000萬美元獎金,最純粹的高爾夫球技試煉場,比起任何比賽都更強大的參賽陣容,以及被標榜為美巡賽黃金標準的範例。
歡迎來到將於3月10日至13日舉行的球員錦標賽(THE PLAYERS Championship)。
隨著賈斯汀湯瑪斯(Justin Thomas)來到TPC鋸齒草的競技場球場(The Stadium Course)準備衛冕他的冠軍盃,美巡賽正進入擁有更多菁英好手的時代,因為這個全世界最頂級的巡迴賽,有現金、現金和更多的現金可以贏取。
和以往任何時候相比,參加這些比賽你將能得到更多。不僅僅在做為美巡旗艦賽事與皇冠上珍珠的球員錦標賽,而是在這擁擠賽季的其他47場錦標賽中都是如此。
聯邦快遞盃獎金池增加了1500萬美元,達到7500萬美元,新的第一名將獲得1800萬美元的獎金。康卡斯特業務巡迴賽前十(Comcast Business TOUR Top-10)的獎勵翻了一番,達到2000萬美元。新的球員影響計劃(Player Impact Programme)將提供5000萬美元的巨額獎金,該計劃將獎勵在綜合指標領先的球員。
所有這些增長都與美巡賽從今年開始到2030年首次推出具有里程碑意義的電視轉播權合約相吻合,平均賽事獎金已從800萬美元上升至910萬美元。美巡選手現在將獲得總計4億2千7百萬美元的官方總獎金。
但是等一下…讓高爾夫世界運轉起來的不僅僅是金錢。
追逐高爾夫歷史、創造遺產並在一個以慈善事業影響社區而聞名的平台上做出積極的改變——自1968年以來美巡賽已為慈善事業籌集了超過30億美元——是當前高爾夫明星的共同目標。他們知道你不能僅僅透過打比賽就賺到數百萬美元,而是準備好與其他球員們這樣地深入競爭,能在高爾夫歷史上贏得一席之地,並追隨阿諾帕瑪、傑克尼克勞斯和老虎伍茲等人所留下的遺產。
2019球員錦標賽冠軍暨美巡賽20勝的羅瑞麥克洛伊(Rory McIlroy)儘管年僅32歲,但他一直在直言不諱地擔任這項運動的資深發言人角色。「我希望站在歷史的正確一邊。」這位北愛爾蘭人說,他的職業收入接近6000萬美元。
「如果你是一名精英職業高爾夫選手,我覺得這裡是打高爾夫球的最佳場所。每次我參加會議或與他們(巡迴賽領導層)進行任何形式的互動時,我總是非常有信心美巡賽正朝著正確的方向前進。」
西班牙籍的世界球王瓊拉姆(Jon Rahm)在美巡賽上贏得了超過3100萬美元,他解釋激勵他參加比賽的動力為何。「我認為我能留下的最好遺產將是在美巡賽。我這樣做不是為了錢。」拉姆說。
「我打球是為了對高爾夫的熱愛和對比賽的熱愛,並成為一名冠軍。我是看著許多偉大的球員參加偉大的賽事長大的,這些事情都有歷史和遺產。這對我有很大的吸引力。」
世界排名第二的柯林森川(Collin Morikawa)從小就崇拜伍茲,伍茲是美巡賽82勝紀錄的共同保持者,他確切地知道他需要在哪裡尋找自己的高爾夫成就。「我全力支持美巡賽。我的整個人生,我都想在美巡賽,我想和老虎比賽,打破他的記錄,我從來沒有想過哪裡還有什麼,對吧?我從沒想過其他任何事情,這一直是美巡賽。」
從一年多前的嚴重車禍恢復健康的老虎伍茲,憑藉其全球吸引力為職業比賽創造了比以往任何時候都更多的價值,他值得稱讚。當智利冉冉升起的新星華金尼曼(Joaquin Niemann)贏得了由伍茲主辦、歷史可追溯至1926年的創世紀邀請賽時,這位23歲的年輕人對自己所取得的成就大感震驚。
「我想與世界上最好的球員競爭,我想有一天成為世界第一。我認為沒有什麼比我現在的感覺更好的了。贏得美巡賽冠軍,獲得獎盃,和老虎再一起,背後的所有歷史,沒有什麼可以與之抗衡。」曾兩度在美巡奪冠的尼曼說。
今年的球員錦標賽將迎來第47屆,也是在彼特戴伊所設計的競技場球場所舉行的第40年。憑藉尼克勞斯、李區維諾、尼克普萊斯、弗烈德卡波斯,當然還有伍茲等人的榮譽,對於去年冠軍賈斯汀湯瑪斯來說,贏得這場美巡旗艦賽事是無以倫比的成就。
「這是一場盛大的錦標賽,非常特別。這是一場我一直想贏的比賽,一場我真的覺得我會在某個時候贏的比賽,而且希望能贏很多次。它是高爾夫運動的絕佳試煉,這就是為什麼它是球員錦標賽。」美巡賽14勝的湯瑪斯說道。
「我的意思是,我打高爾夫球的原因是為了創造傳奇,並在美巡賽上盡可能多地獲勝。」