根據USGA與R&A的新規則改變，從2019年開始球員在推桿時有三個選項：完全將旗竿拔走、請求某人照管旗竿、或者將旗竿留在洞口裡不用照管。如果你採取第三個選項，把球推出後撞到旗竿，也不用罰桿（過去是罰兩桿或該洞判輸）。
這是為了加速打球節奏所做的重大改變。我為這條新規則鼓掌，也期待某件事情的發生：我迫不及待地想了解美巡賽ShotLink所蒐集到的數據，因為透過這條規則改變，我覺得球員應該能將更多球推進洞口。
在USGA網站上有這段聲明：「將沒照管的旗竿留在洞裡推桿應該沒有任何優勢。」下文又寫著：「在某些案例中，原本會進洞的球可能會打中旗竿而彈出洞口。」不過，「在其他案例裡，原本不會進洞的球可能會因為撞到旗竿而進洞。」
但是，在你決定推桿時要怎麼做之前，先看看下列事實：
1、假設旗竿固定在洞口裡，筆直往上而沒有被風吹歪，洞口直徑是4.25吋。
2、旗竿的標準直徑是0.5吋（有些旗竿在靠近洞口上方的尖端直徑是0.75吋甚至1吋）。
3、所以留給球的空間，半徑是2.125吋，扣掉最小的0.25旗竿半徑，從洞口邊緣到旗竿的距離是1.875吋。
4、高爾夫球的直徑是1.68吋，換言之即便旗竿插在洞口裡，球進洞後還是有多餘的0.195吋空隙。
這空隙聽起來並不多，尤其當旗竿朝球友方向稍微傾斜時。然而，根據我的測試與研究，結果顯示你應該在推桿時將旗竿留在洞口裡。
我在1990年就曾進行最初的拔旗竿∕插旗竿實驗，並且將結果刊登於當年12月的《高爾夫雜誌》裡。這個實驗利用一個特別的雷射推桿裝置，能讓球從兩呎外更平順且精準地滾動。我們以不同的推桿速度測試不同的洞口，包括平坦、上坡與下坡。實驗結果非常明確：當你把旗竿留在洞內時，推桿進洞率明顯較高。原因是當球撞到玻璃纖維製成的旗竿時，會明顯折損能量與速度。由於速度驟降，重力自然更容易把緩慢移動的球往下拉進洞口。即便現在的高爾夫球和我實驗時已經大不相同，但洞口與旗竿沒有改變，「能量折損」的影響依舊沒有改變。
為了讓你更習慣把旗竿留在洞口裡，想想有多少次你的長推或起撲球猛力撞到旗竿而掉進洞口裡。如果你收看高爾夫球賽轉播，更應該曾看過球直接從球道上灌進洞口裡，而且沒有跳出來。
(by 短桿大師戴夫培爾茲)
