曾被戲謔擁有全世界最糟糕輝桿的前NBA球星查爾斯巴克利，是如何脫胎換骨，讓他的高爾夫生涯起死回生？
By Tim Reilly
巴克利跟太多不同的教練上了太多課，反而讓他的球技每況愈下。但透過學習如何「釋放角度」，巴克利學會如何再度愛上高爾夫球。
在查爾斯巴克利（Charles Barkley）於1993年拍攝的NIKE經典廣告裡，這位前NBA球星說了一句名言：「我不是榜樣。」這句話套用在他的高爾夫球技上頭更是貼切，因為，他的揮桿是如此地特立獨行。
有趣的是，巴克利剛開始打高爾夫球時還是個強力球友；但是當他開始從太多不同的教練那裡上了太多課程時，他的球技慢慢惡化。
「在那之後，每次當我準備打一顆高爾夫球時，我的腦海裡就會浮現10個不同的聲音。」巴克利說。「我從能突破80桿變成無法突破100桿。」
直到2018年，當定居在亞利桑那州斯科茨代爾（Scottsdale）的巴克利，遇見在鄰近的灰鷹高爾夫俱樂部（Grayhawk Golf Club）任職的名教練史坦烏特利（Stan Utley）時，事情才有了轉機。
就和全世界所有人一樣，烏特利也看到巴克利的揮桿年復一年越來越糟糕。「我不知道他是怎麼會練成這樣的動作的，真的太糟糕了！」烏特利說。「我也不想知道。這已經很接近我教過最糟糕的揮桿了。」
從局外者的角度來看，巴克利有心理上的障礙讓他無法做出完整的揮桿動作。他會先上桿，接著停止，然後急劇地往下拉以將球擊出。
雖然需要修改的地方很多，但烏特利能確定其病因：巴克利臭名昭彰的揮桿障礙，是他因為試圖在擊球之前維持更久的延遲動作。
「當你不釋放身體與球桿的任何一個角度時，桿頭永遠不會著地。」他說。「當你不釋放手腕，你就無法到達地面，所以你必須讓身體往下沉。」
烏特利解釋道，巴克利的所有問題都源於這個揮桿障礙，這導致他對其他部分都想得太多。只專注於一個好的揮桿想法還有另一個額外的好處，那就是可以簡化其他一切。
那麼，最適合巴克利的單一揮桿想法是什麼？那就是將球桿往下拋。這個簡單的想法讓他釋放了手腕的角度，這有一個額外的好處，就是解放他的想法和揮桿。
「史坦讓我的腦袋冷靜下來。他說：『嘿，老兄，你不能站在球位旁想十件事情。』」巴克利說。「那一件事讓我冷靜了下來。」
前後對照：NBA名人堂成員查爾斯巴克利的揮桿問題，在於他刻意要延遲擊球之前的釋放（圖1）。在名教練史坦烏特利的指導下，他學會釋放球桿並做出更自由的揮桿動作（圖2）。
整堂課只花了大約40分鐘，之後他和史坦也僅又上了幾堂課。接著，查爾斯爵士花了將近兩年的時間才重新打出扎實的高爾夫。現在，巴克利站上高爾夫球場的態度，一如他之所以能進入籃球名人堂般地認真勤奮。
「我讓他重新開始揮桿。」烏特利說。「我不會稱它為很好的揮桿，但他已經開始能揮出圓弧了，而且他的天賦是如此之高，以至於儘管他做出糟糕的揮桿還能打出好球。他的手感極佳，他找到了一種方法來控制球。我幫助他帶回的技能是讓他的揮桿回到一個圓圈。我只是教了他一件事，讓他釋放出來。他完成了所有的工作。」
在他們最後一次上課時，烏特利讓巴克利過來見見他正在執教的幾位小巡迴賽球員。查爾斯很樂意效勞。「你願意為你的目標付出多大的努力？」巴克利問道。「決心是偉大運動員的獨特之處。」這是巴克利給自己的格言，讓他得以在高爾夫道路上持續進步。
事實證明，在將近30年後，查爾斯爵士畢竟是一個榜樣。他努力練習以打出自己的高爾夫。這沒有發生在第一次上課之後，而是憑藉他的決心，加上正確的訊息傳遞，讓他25年來第一次享受比賽。
去年7月在太浩湖（Lake Tahoe）的名流球賽成功亮相後，巴克利的揮桿影片在網路上廣為流傳，而且原因和過往截然不同。在那之後，巴克利給發了一條簡訊給烏特利：「這個週末太棒了，感激不盡。」
「我讓查爾斯的朋友跑過來擁抱我，因為他們的朋友可以再次打球和享受高爾夫。」烏特利說。「這是身為教練的絕佳感受。」
那麼，巴克利的下一步是什麼？烏特利有個建議。
「我想要和他一起好好練練起撲球。」烏特利說。「一旦他把短桿練好，他會成為危險人物。」
