在任何運動裡，任何球員或球隊的成功，通常能透過數據去一窺究竟。舉例來說，在棒球裡，OPS（整體攻擊指數）很快地被大家所接受，因為這個數據能反映出一支球隊的得分能力。在高爾夫運動裡，一項類似的數據研究，是根據球員在各種不同進攻果嶺的數據排名，來計算其每場比賽的賺錢能力（MPE）。在2019年，進攻果嶺球離洞距離最近的前十名選手，平均每場比賽賺進69,000美元。聽起來不錯，但標準桿上果嶺率（GIR）前十名的選手，則平均每場進帳92,000美元。而進攻果嶺球桿數優勢前十名的選手，則每場進帳164,000美元。如果你把排名11與12的選手（柯普卡與麥克洛伊）也算進去，平均MPE數值高達211,000美元！這充分地證明了為何桿數優勢和OPS一樣，是用來評估球員表現的最佳方法。
如果你仍然質疑桿數優勢的價值，再進一步聽聽我的講解。想像有一顆球落在球道上，離旗竿160碼。平均來說，一位美巡賽選手從這樣的距離得花三桿來讓球掉進洞口。有一位選手從那裏將球打到離洞30呎處，這也是「平均值」，因為美巡賽選手從30呎外平均花兩推進洞。現在，如果有一位球員能將球打到離洞8呎處，從那裏平均進洞的推桿數是1.5推，代表他相對於場上的其他球員，他獲得了0.5桿的優勢。
計算桿數優勢需要知道美巡賽選手從球場上任何位置打完每一洞的平均桿數。這些數據容易獲得，而且會即時更新。如果你能了解桿數優勢的價值，不僅能讓你明白桿數優勢和離洞距離以及GIR相比，是更好的評估工具，同時也能讓你知道好或壞的進攻果嶺球，會如何影響你的表現。以任何從100碼到225碼的進攻果嶺球為例，如果你的擊球結果慘遭罰桿，桿數優勢將會是-1.7（代表你會因此損失1.7桿）。至於那些錯失果嶺的擊球，桿書優勢則是-0.3。如果攻上果嶺但離洞口20呎外，桿數優勢則是0。如果是在8呎內，桿數優勢則是0.7！
從上述這些數據，讓我們清楚得知：攻上果嶺絕對比錯失果嶺好，離洞口近絕對比離洞口遠好。對於巡迴賽選手來說，這些數據上的差異更代表了他們所能賺進的獎金多寡。
(By 馬克布洛迪, 高爾夫數據分析師)
