正港的神射手

2020-01-02

法蘭克諾比洛(Frank Nobilo)和我在今年稍早聊天時,他談及他在轉播談論到離洞距離的數據時,收到了一些批評。我不曉得確切的批評內容為何,但其實不難找出範本來陳述這個論點。

保羅凱西(Paul Casey,上圖)在困難的因斯布魯克銅頭球場(Innisbrook Copperhead course)以一桿之差贏得2019威士伯錦標賽(ValsparChampionship)。其餘打進前十名的還包括前四大賽冠軍路易斯烏修泰森(Louis Oosthuizen)、巴巴華生(Bubba Watson)與達斯汀強森(Dustin Johnson)。那一週,凱西在開球準確率排名第九,開球桿數優勢第六、果嶺周圍桿數優勢第九。不過他的推桿桿數優勢僅排43,同時進攻果嶺球的離洞距離僅排在晉級的70名球員裡的65名。像這樣如此不理想的推桿與進攻果嶺球表現,要贏球似乎很困難,但為何凱西辦得到?更重要的是,為何他的進攻果嶺球準度如此不佳,卻能夠高居世界排名第七位?答案是,他的進攻果嶺球其實很好,而離洞距離並無法真實測量出進攻果嶺球的良莠。這一週,凱西的平均進攻果嶺球離洞距離為41呎11吋。至於在這排行榜的領先者,吉姆福瑞克(Jim Furyk),則是31呎。72洞進攻果嶺球平均遠了10呎,確實是巨大的差異。

問題出在於離洞距離數據並沒有計算進攻果嶺球的初始距離。在第四輪的par 5第12洞,福瑞克從101碼處打他的第三桿,精準放在洞口旁8呎。反觀在同一輪的同一洞,凱西從271碼外的球道上打第二桿成功上果嶺,離洞還有98呎。那麼,這能說凱西的90呎離洞距離比福瑞克的差嗎?他可是製造了老鷹推桿機會!那些有機會在五桿洞兩桿攻果嶺的球員,從離洞距離的數據來看,絕對會比三桿才上果嶺的球員差。

要修正這個數據的方法,就是把進攻果嶺球距離旗竿的初始距離與原始球位(比方球道或粗草區)納入計算。如果是我,也會把球場難度、參賽陣容強度納入考量,獲得「校準後的離洞距離」。在我這麼做之後,在2019賽季,在校準後離洞距離的領先榜前三名依序是賈斯汀湯瑪斯(Justin Thomas)、亨瑞克史坦森(Henrik Stenson)與維克特霍夫蘭(Viktor Hovland),他們三人在校準後的進攻果嶺球桿數優勢則分別排名第二、第一與第九。至於在這個賽季,保羅凱西則在校準後離洞距離排名第九、進攻果嶺球桿數優勢第七。合理的結果來自於合理的計算。我對法蘭克諾比洛的建議是,別再看離洞距離,使用進攻果嶺球桿數優勢來讓批評者閉嘴就好。

(By 馬克布洛迪,高爾夫數據分析大師)

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